Le livre numérique en bibliothèque
[Fiction]
Lily Charrier
Etudiante en M1 Master Métiers du Livre
Bertille et Alma, deux bibliothécaires, ont un avis bien à elles sur le livre numérique. Mais elles vont devoir apprendre à vivre ensemble malgré leur différence d’âge, d’opinions et de pratiques. Car le monde de la médiathèque a tout un avenir à repenser et il n’attend qu’elles.
Bertille travaille en bibliothèque, enfin en médiathèque, depuis déjà quarante ans. Elle était très jeune quand elle a choisi ce métier. C’était un choix par passion pure ou plutôt par désintérêt de tout le reste. Elle a grandi au fond de la campagne, à des kilomètres d’une grande ville et de toutes les innovations qu’elle renfermait. Sa seule échappatoire était la bibliothèque du village, pleine de vieux livres, d’ouvrages démodés et d’anciens périodiques. La librairie c’était pour les grandes occasions quand toute la famille se rendait en ville. Bertille avait le droit de passer l’après-midi dans l’immense boutique remplie de livres neufs, brillants, à la pointe de tous les sujets d’actualité. Le soir elle repartait avec quelques ouvrages précieux qu’elle rangeait soigneusement dans sa petite bibliothèque personnelle. C’est cette passion du livre, de la douceur et de la proximité sentimentale qu’elle avait avec tous ces livres qui la poussa vers le métier. Elle voulait transmettre cette passion à nouveau.
Bertille a vécu une vie bien pleine : après avoir passé le concours de la fonction publique, elle est partie voir le monde, elle a travaillé dans toutes sortes de médiathèques, des grandes, des petites, des spécialisées et même des privées. Maintenant qu’elle était plus âgée, elle avait besoin de temps, d’avoir un jardin dont elle pouvait s’occuper et voir évoluer avec les années, elle était un peu plus fatiguée. Elle travaille donc dans une médiathèque, de celles qu’on dit “de taille moyenne”, une médiathèque qui rythme la vie de quartier. Elle fait son travail de façon instinctive, range les livres lentement, caresse les couvertures avec attention, parce que l’objet livre, c’est son bien le plus précieux.
Alma, quant à elle, c’est son tout début en médiathèque. Elle a étudié, elle a travaillé, elle a même fait un master pour être là. Elle connaît son métier avant même d’y avoir mis les pieds. Elle a elle aussi passé le concours mais bien plus tard que Bertille, parce qu’elle est de la génération qui fait tout bien plus tard. Alma a grandi dans une petite ville mais à son époque les petites villes avaient déjà de grands magasins, plusieurs librairies et des médiathèques. Quand elle était petite on pouvait déjà emprunter des CD et des DVD, il y avait des ordinateurs à disposition, et à l’époque c’était ça le progrès. Mais pour Alma, le progrès, c’est ce qui se passe maintenant, les possibilités qui sont mises en place, les innovations technologiques qui nous permettent d’aller plus loin. Alma, elle a la tête pleine de nouvelles idées et un corps rempli d’une énergie prête à tout accomplir. Alma, elle aime les petites villes, les médiathèques “de taille moyenne” et elle vient d’être embauchée dans la médiathèque de Bertille.
Bertille savait que la mairie voulait la remplacer, trouver quelqu’un pour lui succéder, car Bertille a des connaissances, mais elle en a vu passer des innovations technologiques : le minitel, les premiers ordinateurs, l’internet, les téléphones portables et tout ce qui s’ensuit. Elle s’est adaptée, elle a évolué, elle a porté chacune de ces innovations, elle s’est même battue contre ses supérieurs par moments pour les mettre en place : « C’est le progrès, disait-elle, si on ne le suit pas il ne nous attend pas !» Mais là c’était le progrès de trop, l’innovation de trop, les jeux vidéo elle pouvait s’y faire, les réunions sur écran pourquoi pas, mais la mort de sa raison de vivre ? La mort de l’objet qui a guidé toute sa vie ? La mort du livre pour le numérique ? Jamais. Elle se dit poursuivie par cette question depuis des années, autant par ses proches que par les habitués de la médiathèque qui veulent discuter des actualités lues dans le journal : « Que pensez-vous de la mort du livre ?» Elle ne supporte plus la question, mais elle répond quand même simplement, sans divulguer le pincement lourd qu’elle a au cœur : « Comme je commence à avoir quelque idée à propos de ma propre mort, je comprends bien que cette interrogation répétée traduit une véritable et profonde inquiétude »1 . Alors voilà, pour elle, c’est la goutte de trop.
Un matin, comme tous les autres matins, Bertille arrive à la médiathèque, elle pense à autre chose, elle est inquiète des températures trop élevées pour la saison, elle craint que ses pommiers fleurissent et gèlent après, à la rechute des températures, les laissant extrêmement vulnérables et sans ressources. Elle se dirige donc vers l’entrée d’un air absent quand elle aperçoit une jeune femme assise près de l’entrée un tablette à la main. Elle s’approche et celle-ci se lève d’un bond, la main tendue pour se présenter :
« Bonjour ! Je suis Alma, nous nous étions rencontrées il y a plusieurs mois déjà… » Devant la mine fermée et peu accueillante de Bertille, elle poursuit avec un petit, « Vous vous souvenez… ?». Évidemment, Bertille a une excellente mémoire, elle se souvient de tout, sauf peut-être de la date du premier jour d’Alma. Elle la fait rentrer, lui montre son futur bureau, qui n’était pour l’instant qu’une pile de livres, puis lui explique le programme du jour. Bertille l’observe doucement du coin de l’œil pendant que celle-ci défait ses affaires, puis elle voit de nouveau la petite tablette qu’elle tenait plus tôt dans ses mains et lui demande son usage. Alma est d’abord surprise puis s’avance vers elle pour lui faire découvrir sa liseuse. « J’ai beaucoup de livres numérisés dedans, c’est très pratique, je peux lire où je veux, quand je veux et même dans le noir. » Bertille la regarde avec le regard vide, elle continue alors plus doucement :
— C’est comme une bibliothèque portable, j’ai tous mes livres avec moi en temps réel, plus besoin de déplacements. C’est alors que Bertille s’écria :
— Plus de rapport humain surtout, plus de rapport aux choses aussi !
— Justement non, c’est un moyen de communiquer en direct sur le livre, je peux l’envoyer à mes amis, j’ai accès à des forums en direct à partir du livre dans lesquels je peux converser avec des gens tout autour du…
Elle n’a pas eu le temps de finir sa phrase que Bertille avait pris la fuite laissant derrière elle une odeur de vieux livres et de parfums d’antan.

Les journées se succédaient et à chaque fois qu’Alma essayait de lancer une conversation avec Bertille, conversation concernant autre chose qu’une question purement pratique, elle fuyait ou changeait de sujet. Les jours et les usagers défilaient, Alma se faisait connaître de plus en plus du public et elle se lia particulièrement d’amitié avec un vieux monsieur nommé Gérard. Il vient tous les jours depuis de nombreuses années et il lit minimum un livre par jour, il écume tous les styles ce qui lui permet de n’être jamais à court. Malgré sa posture droite, on sent dans ses yeux une grande fatigue, il se plaint de plus en plus souvent de la lisibilité des caractères, de la luminosité. Bertille lui avait déjà conseillé les livres gros caractères il y a quelques années, cela avait aidé un temps mais Gérard et ses yeux ne vont pas en rajeunissant. Un matin, alors qu’Alma discute avec lui, et que Bertille n’est pas aux alentours, elle propose à Gérard d’essayer sa liseuse, elle promet un petit temps d’adaptation mais ensuite une lecture bien plus agréable. L’avantage d’un livre numérique c’est que l’on peut gérer sa luminosité mais aussi sa taille de caractère ! « S’il faut Gérard, on te mettra une lettre par page pour que tu puisses continuer à lire » ajoute en rigolant Alma. Alors certes c’est un investissement, déjà physique car il faut acheter le matériel mais aussi chronophage car il faut apprendre à s’en servir, et elle en a bien conscience. Elle est bien consciente que la liseuse n’est pas faite pour tous, elle l’utilise souvent dans son quotidien mais si elle peut le livre papier reste son premier choix.
De son côté Bertille est revenue de la réserve et, cachée derrière le rayonnage, elle observe en secret la fin de la scène. Elle voit Alma prêter sa liseuse à Gérard pour qu’il puisse l’essayer et l’entend raconter une histoire qu’il garde généralement pour lui :
« Ma femme, Adèle, c’est le soleil de mon existence, nous sommes ensemble depuis soixante-trois ans, vous vous imaginez ? Nous nous sommes rencontrés dans une librairie, elle m’a conseillé un bouquin, je suis tombé amoureux. À l’ombre des jeunes filles en fleurs de Proust…
— Mais, c’est le 3000e livre numérisé par le projet Gutenberg ! s’écria Alma
— Si tu le dis, je te crois. Enfin à l’époque il n’était pas numérisé du tout, il était sur papier mais il était aussi déjà bien plus. Pendant toutes ces années nous le lisions à voix haute, l’un pour l’autre, mais depuis dix ans ma femme a perdu la vue, elle ne voit même plus la télé pour te dire ! Alors je me dois de continuer à pouvoir lire pour elle, pour nous. Un jour je ne pourrais sûrement plus, alors on passera aux livres audios que veux tu ? Mais à chaque jour sa peine et je pense que tu viens de retarder la mienne, merci Alma. »
Sur ces mots, il se dirige vers la sortie et Bertille émerge du rayonnage, elle regarde Alma avec un regard tout à fait neuf, ou alors peut-être qu’elle la regardait tout simplement pour la première fois. Après cet épisode Bertille s’évertua à laisser traîner son oreille pour entendre, sans s’avouer intéressée, ce qu’Alma avait à dire.
La seconde fois qu’Alma attira l’attention de Bertille, ce n’était pas grâce à sa grande capacité d’empathie mais grâce à ses connaissances techniques sur les nouvelles possibilités qu’offre le numérique. Bertille apprécie particulièrement le regard neuf et plein d’espoir qu’Alma porte sur les choses. C’était donc un jeudi comme les autres, et à la médiathèque le jeudi, ce sont les classes, l’accueil des scolaires. Les enfants bien rangés en rangs d’oignons arrivent et déferlent dans la médiathèque, et les activités varient en fonction de leur âge, du programme, du temps que les maîtresses ont eu pour préparer les activités. Il n’y qu’un seul détail qui ne change pas, qui reste indiscuté depuis des années, c’est la présence des écrans. Ils sont bannis, les enfants doivent toucher aux livres, les parcourir, les lire et en discuter et c’est tout. Seulement c’est un détail qui intrigue Alma ou plutôt qui l’interroge, alors, quand tous les élèves sont en temps libre lecture, elle s’approche doucement de la maîtresse, Madame Karev. Elles commencent ainsi une discussion sur les écrans, sur comment les intégrer dans le parcours scolaire sans pour autant qu’ils deviennent le centre de l’attention.
« Je comprends l’intérêt des écrans, c’est tout nouveau, c’est excitant, encore aujourd’hui cela sonne comme l’objet interdit à l’école. Mais c’est compliqué pour nous de travailler sur tous ces nouveaux dispositifs et supports, on a déjà peu de temps pour tout faire alors… Le numérique amène beaucoup de questions… lança Madame Karev avec un regard légèrement perdu.
— Mais vous n’avez pas de formations ou je ne sais pas de cahier des charges concernant le numérique ? lui répondit Alma en fronçant les sourcils.
— Ah là là, si on avait tellement de choses on pourrait faire tellement de choses mais les “si” n’ont jamais mis que Paris en bouteille. Non généralement c’est sur l’initiative personnelle et elle serait plus répandue si on ne risquait les remontrances des parents à tout moment ! Comme je le disais, l’écran est encore vu comme inapproprié à l’école…
— Je comprends, mais c’est tellement dommage ! Que ce soit sur une tablette ou une liseuse, je suis sûre qu’on pourrait donner envie de lire à des enfants. Je m’explique, j’ai lu une étude qui disait que l’écran permettait aux enfants de toucher à un support qu’ils connaissent et apprécient, un support qu’ils savent très bien manier, et que cette interaction qui est pour eux familière peuvent leur permettre de rentrer peut-être plus facilement dans la lecture ! Dans les familles défavorisées l’objet écran est plus commun que l’objet livre, alors si nous on arrivait à prêter des liseuses ou à faire de la sensibilisation aux jeunes classes peut être qu’on pourrait amener de la lecture chez eux ! La liseuse permet aussi moins d’aller-retour entre le domicile et la médiathèque, c’est toujours aussi ça de pris…
— Hmf, en effet le numérique c’est l’utopie qui tape à la porte, mais quand on souhaite trop l’utopie on tombe souvent dans la dystopie. La réalité n’est pas parfaite mais elle est réelle. Le numérique apporte avec lui des outils pour l’apprentissage mais nous remet aussi en question en tant qu’enseignant, il nous fait réfléchir à ce que l’on apprend. On leur montre un monde adapté à celui dans lequel ils grandissent, mais qu’en est-il des valeurs fondamentales ? Celles qu’on croit si bien acquises tellement qu’on ne les transmet pas à la nouvelle génération ? L’amour du livre, la patience de lire un classique, les problèmes sans réponse immédiate, la recherche dans le dictionnaire d’un mot inconnu, les heures passées à la bibliothèque à emprunter des livres pour la semaine… C’est peut-être l’âge qui parle mais c’est vrai que j’ai toujours peur de perdre cet héritage si particulier de l’humanité… »
À la vue de toutes ces interactions Bertille avait pris confiance en l’avis d’Alma et les semaines passant elles devenaient de plus en plus proches. Mais, un jour, alors qu’Alma cherchait le registre d’achat de la médiathèque, elle tomba sur un dossier avec une couverture épaisse sur lequel on pouvait lire “Mia famiglia”. Prudemment, elle ouvrit le dossier et en lu une partie du contenu. Bertille pénétra dans la pièce et ses yeux se voilèrent. Alma se confondit en excuses tandis qu’elle reposait le dossier. Mais Bertille n’était pas gênée, juste nostalgique d’une époque où elle pensait que tout était possible. Elle lui expliqua alors qu’elle cherchait depuis des années les origines de sa famille, qu’elle avait remonté son arbre généalogique et que ce qu’elle avait découvert lui avait donné envie d’écrire un roman. Elle venait d’une famille de femmes fortes, qui avait marqué le monde à leur manière et elle voulait écrire cette résilience, raconter leur histoire.
« Une de mes ancêtres était écrivaine, elle était assez connue dans sa région et on faisait souvent appel à elle. Je sais qu’elle a écrit des chants et des sermons pour l’Église locale, elle en parle dans ses lettres, mais impossible de retrouver ses écrits, ils sont enterrés dans des bibliothèques et des fonds monastiques au fin fond de l’Italie, je ne peux pas y avoir accès. C’est le même problème pour les registres d’état-civil, je suis coincée dans ma production… Malheureusement j’ai dû abandonner le projet il y a quelques années… » Cette confidence bouleversa leur relation, c’est le rêve de toutes les bibliothèques d’avoir un fond patrimonial, les yeux des bibliothécaires brillent à la vue des manuscrits enluminés ou des incunables, mais cela reste un rêve demi-achevé de pouvoir les voir sur Internet. Leur rencontre redonna à Bertille la foi qui lui manquait, le livre numérique fait partie de notre futur, et peut être bientôt on numérisera les ouvrages du fond de l’Italie. Le livre numérique permet d’aider les anciens, retrouver le savoir perdu, sa présence n’est pas disruptive mais complétive dans le monde du livre imprimé.
Cite this article as: Lily Charrier, “Vers une nouvelle bibliothèque … Le livre numérique, une révolution ?” in Plateformisation, 07/12/2023, https://plateforme.hypotheses.org/vers-une-nouvelle-bibliotheque.
Bibliographie
- Alloprof : les avantages de la lecture numérique.
- Chartier, Roger, « La mort du livre ? », Communication & langages, vol. 159, no. 1, 2009, pp. 57-65.
- Cissoko, Rokia, “Le livre numérique ne remplacera pas le livre imprimé !”, Numérique investigation : enquêtes socio- photographiques, Université Paris 8- ENS Louis-Lumière.
- Lebert, Marie, NEF,Une courte histoire de l’ebook, Université de Toronto, mars 2009.
- Rouyer-Gayette, François, La révolution du livre numérique : État des lieux, débats, enjeux, Introduction de Luc Ferry, Paris, Odile Jacob, 2011.
- Umberto Eco, Conférence à Venise dans le cadre d’un séminaire adressé à de jeunes libraires italiens, 1998. [↩]
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