The Uncensored Library

The digital home of press freedom

Samson
Master 1 métiers du livre et de l’édition

Dans un monde rempli de cubes, une bibliothèque pas comme les autres se dresse, abritant les œuvres bannies de journalistes censurés. Un projet clandestin, une rébellion virtuelle, où se murmurent des vérités interdites. Derrière chaque pixel se cache le témoignage de voix étouffées qui cherchent à percer la censure. Arpenter ces corridors c’est accepter de devenir le gardien silencieux de la liberté d’expression, le bibliothécaire et l’invité d’une réalité parallèle où les idées s’épanouissent dans l’obscurité. Le secret persiste, la résistance s’organise. Pénétrer en ces lieux, c’est entrer dans l’inconnu, où chaque clic est une révélation. Entrez dans l’ombre de l’Uncensored Library, une bibliothèque numérique dissimulée dans les méandres de Minecraft.

Main & crayon, symbole de la liberté d’expression, et cube, symbole de Minecraft (© SAMSON, 2023).

Library(noun) :
A building, room, or organization that has a collection of books, documents, music, and sometimes things such as tools or artwork, for people to borrow, usually without payment.1

Censorship(noun) :
The action of preventing part or the whole of a book, film, work of art, document, or other kind of communication from being seen or made available to the public, because it is considered to be offensive or harmful, or because it contains information that someone wishes to keep secret, often for political reasons.2

Cambridge Dictionnary

Contexte

Los Angeles, 21 novembre 1969, le premier lien ARPANET est établi entre l’Université de Californie et l’Institut de Recherche de Stanford, permettant l’échange et le partage de données et de découvertes scientifiques entre ses utilisateurs. Faisons maintenant un saut dans le temps pour arriver le 12 mars 1989, jour du lancement d’Internet par la mise en place du World Wide Web par Tim Berners-Lee, facilitant la transmission des informations et contournant alors les restrictions géographiques, chaque personne pouvant dorénavant échanger avec n’importe qui sur la planète.

De ces deux événements va naître une période désignée par certains de « Révolution Numérique », véritable tournant de la fin du XXème siècle et élément constitutif du millénaire suivant. C’est dans cette effervescence de partage des connaissances qu’en 2009, un programmeur et designer de jeux vidéo suédois nommé Markus Persson, aussi connu sous le pseudonyme de Notch, crée la première itération du jeu qui fera sa renommée : Minecraft. Se présentant sous la forme d’un jeu dit sandbox ou bac à sable (jeu dans lequel le joueur a une liberté totale de création), il gagne en popularité par ses principes simples, le rendant accessible au plus grand nombre. Dans ce jeu, seule compte l’imagination du joueur dont l’unique contrainte est d’évoluer dans un monde où tout prend la forme de cubes, véritable utopie de l’esprit créatif. Ainsi s’est formée l’une des plus grosses communautés de l’histoire d’internet, rassemblée autour d’un même jeu et d’une même passion, celle de créer et d’explorer les limites du jeu.

Genèse du projet

Parallèlement à l’essor d’internet et à la popularisation des moyens de communication, la liberté d’expression mais aussi (et notamment) de la presse se voit encore menacée dans de trop nombreux pays. Censure d’État ou mise sous pression des journalistes, certains régimes interdisent à une grande partie de leur population l’accès aux connaissances et à l’information libre. De ce constat va naître en 1985, à Montpellier, l’organisation non-gouvernementale Reporters Sans Frontières (RSF), défendant le droit des citoyens à l’information libre, conformément à la Déclaration universelle des droits de l’Homme. Destinée à sensibiliser l’opinion sur la situation des pays du tiers monde, elle étend son activité à toutes les zones où la liberté de la presse est menacée et défend les droits des journalistes de tout horizons, face aux persécutions subies en raison de leur activité professionnelle. Cependant, bien que l’impact de l’organisation ne soit pas négligeable quant à la protection des acteurs de la libre circulation de l’information, cette dernière ne s’en retrouve pas moins confrontée à des mesures répressives si systémiques qu’il lui est parfois impossible d’atteindre son audience.

Mais si les médias traditionnels sont la cible principale de ces restrictions, qu’en est-il d’un jeu vidéo internationalement reconnu et populaire auprès d’une grande partie de la jeunesse ? En s’intéressant aux autres voies possibles d’apporter le travail journalistique à un plus large public, et notamment aux plus jeunes, l’organisation RSF se penche alors sur l’exploitation possible des différentes fonctionnalités de Minecraft, notamment le téléchargement de maps (mondes pré-construits) ou encore la possibilité de se connecter à des serveurs multijoueurs en ligne, fabriqués par les membres de la communauté. Le jeu étant disponible dans tout les pays du monde, du fait de sa très grande popularité, il assure au projet une portée internationale et permet de répondre à la question : comment faire pour que l’information circule et atteigne le plus nombre de la manière la moins contraignante et la plus abordable pour un néophyte ?

Le portail

Avant de pouvoir pénétrer dans la Bibliothèque, il est important de noter qu’il faut déjà être familier avec certaines bases du jeu vidéo. D’abord, et même si cela semble aller de soi, il faut pouvoir posséder le jeu Minecraft. En effet, comme tout jeu vidéo, il a besoin d’un support numérique afin de pouvoir être joué. De ce coté là encore Minecraft est assez inclusif puisqu’il peut être joué sur à peu près n’importe quel écran, allant de la console de jeu à l’ordinateur en passant par le téléphone portable. De plus, le jeu est payant et, bien que son prix soit assez bas en comparaison aux possibilités qu’il offre, cela peut être un obstacle de plus à son accès. Cependant, il existe de nombreux moyens, à la légalité discutable, permettant aux joueurs de se connecter sans être contraint à l’achat.

Une fois en possession du jeu, deux choix s’offrent alors au voyageur numérique, télécharger la map de la Bibliothèque seule afin de profiter de l’expérience en solitaire (l’avantage ici étant que la connexion à internet n’est pas requise), ou bien récupérer l’adresse IP du serveur en ligne : visit.uncensoredlibrary.com. S’ouvre alors face au voyageur virtuel, les portes de l’Uncensored Library.

La visite

Lors de sa première arrivée sur le serveur, le joueur va tout d’abord découvrir l’île sur laquelle il se trouve. L’image de l’île n’est pas anodine, symbole d’un espoir de vérité au milieu d’un océan de censure. Une fois débarqué, l’exploration le mène ensuite naturellement vers la grande place, au centre de laquelle trône un poing levé, refermé sur un stylo, représentation de la liberté d’expression que défendent les valeurs de l’organisation. En progressant, on arrive alors face au portail de la Bibliothèque, entourée de gigantesques colonnades, supportant le nom aux allures de devise du projet : The Uncensored Library.

En pénétrant dans le bâtiment virtuel, le voyageur est accueilli par un pupitre sur lequel trône un livre ouvert. Si l’on prend cet item (objet), et que l’on survole ses pages, on peut y lire ceci (traduit de l’anglais) :

« Dans de nombreux pays Internet est contrôlé par des régimes oppressifs. Les médias sont censurés et les sites Web bloqués, mais Minecraft reste accessible. Nous utilisons cette faille pour contourner la censure sur Internet et rendre à nouveau disponibles des informations indépendantes. Les journalistes de différents pays, bien qu’ils aient été bannis, emprisonnés, exilés et même tués, ont désormais un endroit où faire entendre à nouveau leurs voix. Leurs articles interdits sont republiés dans des livres au sein de cette bibliothèque, pour informer les joueurs du monde entier sur la situation politique réelle de leur pays. Défendons notre droit à l’information et faisons savoir au monde que la vérité ne peut jamais être réduite au silence ! »

Cette première interaction avec la Bibliothèque définit la nature de l’expérience que s’apprête à vivre l’explorateur et la visée utopique de la démarche.

Divisée en douze zones, dont neuf sont dédiées à un pays unique, le serveur propose ainsi au joueur de se rendre dans chacune de ces pièces afin d’y consulter des “livre & plume” (book & quill en anglais). Ces derniers sont édités par les créateurs du lieu pour y faire figurer tout ou partie d’articles de presse interdits, censurés ou ayant coûté la vie à son créateur, ainsi que des informations relatives au contextes politique du pays auquel est dédiée la salle. Le support de ces écrits, les fameux “livres et plumes”, forcent d’ailleurs à une certaine condensation de l’information, ces objets étant limités à un maximum de cent pages pour un total de 79800 caractères. C’est ainsi que la plupart des salles comptent plusieurs de ses items, le devoir d’information des auteurs ne pouvant être contenu dans un carcan si étroit.

Les trois salles restantes sont l’entrée principale, introduisant le joueur aux principes du projet, l’index de la liberté de la presse, permettant la classification de 180 pays selon leur degré de liberté de la presse, et la salle numéro 7, dédiée à la présentation de l’organisation RSF et ses missions.

La mission

En visitant la Bibliothèque, le voyageur peut se rendre compte de la mission unique de celle-ci et de sa nécessaire existence pour permettre un partage de la pensée libre, en contournant les censures d’État. En effet, de trop nombreux gouvernements contrôlent et appliquent une pression sur les organismes de presse, lorsqu’il ne s’agit pas de l’instauration de lois visant à restreindre l’information dans leurs pays. Cependant, l’utilisation du medium vidéoludique rend complexe voir impossible la restriction du dispositif. En effet, à moins de bannir le jeu des ventes nationales, les joueurs pourront toujours se procurer l‘adresse ip du serveur et ainsi avoir accès aux articles qui y sont présents. D’ailleurs, il est à noter que le site web de l’Uncensored Library est, à ce jour, accessible dans la plupart des pays qu’il vise. Et quand bien même cela ne serait pas le cas, l’utilisation d’un vpn permet assez facilement de contourner cet obstacle. La nature de map téléchargeable de la Bibliothèque lui assure de ne pas souffrir des attaques dont elle pourrait être la cible puisqu’il suffirait alors qu’une seule personne l’ait conservée sur son ordinateur pour que cette dernière soit remise en ligne presque instantanément. De plus le projet de l’Uncensored Library joue un rôle crucial en tant que défenseur de l’Article 19 de la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme :

« Tout individu a droit à la liberté d’opinion et d’expression, ce qui implique le droit de ne pas être inquiété pour ses opinions et celui de chercher, de recevoir et de répandre, sans considérations de frontières, les informations et les idées par quelque moyen d’expression que ce soit. » (Article 19 de la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme)

En utilisant le monde virtuel de Minecraft comme une plateforme de libre expression, ce projet repousse les frontières de la censure en offrant un espace où la liberté d’opinion et d’expression peut s’épanouir malgré les contraintes imposées dans de nombreux pays. En rassemblant des œuvres d’écrivains emprisonnés, interdits ou exilés, l’Uncensored Library transcende les limites géographiques et politiques pour offrir un accès mondial à des informations autrement interdites. En cela, il devient un défenseur virtuel de la liberté d’expression, éduquant et sensibilisant à la censure tout en offrant une plateforme résiliente pour la diffusion d’idées et d’informations essentielles à la promotion d’une société ouverte et démocratique.

Les fondateurs

Née du besoin d’offrir un espace de partage de l’information libérée des censures géographiques, et à l’initiative de RSF, l’Uncensored Library ouvre ses portes le 12 Mars 2020 à l’occasion de la journée internationale de la lutte contre la cyber-censure. Cette dernière ne comporte alors que huit salles et seuls cinq des neuf pays actuellement représentés ont alors une aile dédiée. Reporters Sans Frontières seront aidés dans leur projet par trois organismes de programmation et de web design que sont DDB Worldwide, Media.Monks et BlockWorcks. Ensemble, ils donneront au serveur son identité graphique actuelle, empruntant à une esthétique néoclassique afin de se rapprocher des institutions gouvernementales et culturelles conventionnelles, mais également afin de se réapproprier le style architectural des grandes dictatures que la Bibliothèque cherche à subvertir. Au total, environ une trentaine de journalistes et organismes de presse donnent leurs témoignages, se faisant les voix de la vérité de leurs pays respectifs. On peut notamment en citer cinq, qui furent les portes-parole du projet et dont les travaux représentent les premiers articles publiés du serveur, leur conférant ainsi une forme d’immortalité :

  • Nguyen Van Dai, avocat vietnamien des droits de l’homme, militant pour la démocratie et blogueur. En 2006, il a fondé le Comité Vietnamien des droits de l’Homme, ayant pour but de lutter pour l’autonomisation des citoyens par des moyens juridiques.
  • Jamal Khashoggi était un journaliste saoudien. Il a été directeur général et rédacteur en chef de la chaîne d’information Al-Arab et rédacteur en chef du journal saoudien Al Watan avant de se faire assassiner sur ordre gouvernemental en octobre 2018.
  • Yulia Berezovskaia est rédactrice en chef de grani.ru, l’un des nombreux sites Internet bloqués en Russie. grani.ru est une source d’information populaire sur les activités de protestation, les procès à motivation politique et l’activisme de la société civile.
  • Le portail d’information Mada Masr publie, depuis 2013, des articles sur la corruption et les questions de sécurité, souvent critiques à l’égard du gouvernement égyptien. Il s’agit du dernier site d’information professionnel qui publie des informations indépendantes et constitue l’une des sources les plus importantes de journalisme en Égypte.
  • Javier Valdez était journaliste et fondateur du journal Riodoce, un hebdomadaire consacré à la criminalité et à la corruption au Sinaloa, l’un des États les plus violents du Mexique. Il est également l’auteur de plusieurs ouvrages sur le trafic de drogue. Valdez fut tué le 23 mai 2017, alors âgé de 50 ans.

Cite this article as: Samson, “The Uncensored Library : the digital home of press freedom” in Plateformisation, 24/01/2024, https://plateforme.hypotheses.org/the-uncensored-library.


Bibliographie :

  1. Bibliothèque (nom) : Un bâtiment, une pièce ou une organisation qui possède une collection de livres, de documents, de musique et parfois d’objets tels que des outils ou des œuvres d’art, que les gens peuvent emprunter, généralement sans paiement. []
  2. Censure (nom) : L’action d’empêcher tout ou partie d’un livre, d’un film, d’une œuvre d’art, d’un document ou de tout autre type de communication d’être vu ou mis à la disposition du public, parce qu’il est considéré comme offensant ou préjudiciable, ou parce qu’il contient des informations. que quelqu’un souhaite garder secret, souvent pour des raisons politiques. []