Lire et Conter

Si la place du livre audio dans les pratiques de lecture s’était étendue
[Fiction]

Nina Schall
Master 1 métiers du livre et de l’édition

Dans un monde où la production de livres audio s’est accrue au point d’être presque systématiquement associée à la publication d’un livre papier, Sophie s’est mise, elle aussi, à lire des livres audio pour conserver un rapport avec la lecture, malgré son quotidien surchargé.


— Alors ? la pressa Lise. Qu’est-ce que tu en as pensé ?

Sophie tendit à son amie la carte AB qu’elle lui avait prêtée. Elle avait fini le dernier chapitre de Celle qui reste la veille au soir, en lavant des assiettes, et s’était rapidement effondrée sur sa vaisselle.

— Je dois te remercier d’avoir ruiné ma vie, je suppose ! J’ai eu beaucoup de mal à cerner le personnage du flûtiste, mais quand j’ai enfin compris ses motivations… Oh, et l’amitié qui lie les mères des deux protagonistes… Les personnages sont si complexes, et…

Sophie s’arrêta, à court de mots, l’esprit encore fébrile de sa lecture de la veille.

— Dis donc, je suis devenue sacrément forte pour deviner quels livres vont te plaire, fit remarquer Lise.

— Pour celui-ci, ce n’était pas difficile : tu sais très bien que j’adore tout ce qui est conté par Ada Fleury.

— Je parie que tu serais capable de lire des romans d’horreur si elle en contait, alors que tu détestes ça, la taquina Lise.

C’était probablement vrai. Sophie était très attachée à sa voix. Elle avait quelque chose de profond, qui devenait parfois doucereux lorsqu’elle interprétait des antagonistes. Ada Fleury savait formidablement bien la moduler dans les dialogues pour différencier chaque personnage. Quand le point de vue du récit changeait entre les chapitres, son ton se faisait presque imperceptiblement plus mordant, plus tendre, ou plus désespéré, selon les chaussures dans lesquelles on marchait.

Si Sophie était aussi attachée au travail de cette conteuse, c’est parce que cette dernière l’avait accompagnée pendant ses nuits sans sommeil, lorsqu’elle avait passé une semaine à l’hôpital avec sa fille parce que celle-ci était malade. Pour occuper son inquiétude, elle avait lu en boucle La Valise en daim, un polar. Sophie n’avait aucune idée de ce que racontait ce bouquin, parce que sur le moment, elle était tellement épuisée qu’elle avait été incapable de se concentrer sur le moindre mot. Mais le timbre d’Ada Fleury qui lui parlait à l’oreille, elle ne l’avait jamais oublié.

— Mais si ce livre est aussi excellent, c’est aussi grâce à la plume de son auteur, poursuivit Lise. Elle est pleine de poésie.

— Bien sûr. Seulement, s’il avait été interprété par un autre conteur, ç’aurait donné une lecture tout à fait différente.

* * *

“Écouter des livres audio, c’est aussi lire !”

Quand Sophie était adolescente, c’est ce qu’on entendait dans les médias. C’était l’époque du succès encore embryonnaire du podcast, et de celui toujours grandissant des plateformes de livres audio comme Audible. Cette culture de l’écoute était largement décriée, à l’époque : nombreux étaient les lettrés qui répétaient que le livre audio empêchait la mémorisation et l’analyse correcte du texte. Toutes les lectures étaient différentes car il existait une infinité de lecteurs, et ajouter un intermédiaire restreignait cette variété d’interprétations. Les laudateurs du livre audio, eux, expliquaient à quel point il était essentiel de développer le catalogue de livres audio pour les personnes malvoyantes et les enfants qui apprenaient à lire.

Ce format de lecture attirait, c’était indéniable. Une nouvelle structure spécialisée dans la production de livres audio, Audialittera, se fit petit à petit une place sur le marché. Elle engagea des acteurs professionnels et passa des contrats avec des auteurs et des éditeurs pour pouvoir acquérir les droits audio et décider de la répartition des droits d’auteurs entre les deux. De plus en plus, les éditeurs se mirent à consulter leurs auteurs sur le choix des acteurs qui pouvaient mettre en voix leur texte quand auparavant ceux-ci n’en était pas toujours informés. Ces acteurs étaient surtout des comédiens de doublage et des personnes qui faisaient les voix des personnages de films d’animation, et non ceux qui passaient au cinéma. Il n’y avait pas de terme pour les désigner en français, alors ils prirent petit à petit le nom de “conteurs”, rappelant la longue tradition de la lecture à haute voix. Certains d’entre eux décidèrent de se consacrer entièrement à la mise en voix de livres audio, et conteur devint une profession à part entière.

Audialittera ne s’attaqua pas seulement aux fictions les plus populaires ou aux livres pour enfants, qui étaient les livres audio que l’on rencontrait le plus à l’époque où ce format servait presque exclusivement à l’apprentissage. Non, elle s’appliqua aussi à transcrire en format audio les livres documentaires, les recueils de poésie, les grands classiques de la littérature, tout ce qui était possible d’être lu à haute voix sans perdre sa cohérence.

C’est tout un lexique qui se mit en place. Si ceux qui suivaient véritablement le texte avec les yeux étaient les conteurs, les auditeurs restaient des lecteurs. Les livres qu’il n’était pas possible de mettre en voix furent appelés les silencieux : c’était les romans graphiques, les bandes dessinées, les mangas et les albums.

Évidemment, ces évolutions bouleversèrent parfois le processus artistique des auteurs. Certains avaient déjà décidé qui conterait leur texte avant d’en écrire les premiers mots. D’autres écrivains décidèrent d’expérimenter en écrivant des histoires dont la cohérence-même résidait dans la dualité : on ne pouvait comprendre l’intrigue qu’en lisant le livre audio et le livre papier. Des dessinateurs de bandes dessinées prirent l’appellation “silencieux” au mot et supprimèrent leurs dialogues. Des auteurs publièrent leur quadrilogie de fantasy en livre audio seulement, et ainsi on ne trouvait les transcriptions que sur internet, grâce à des fans fervents. Des poètes travaillèrent avec des conteurs pour leur donner des indications très précises sur la façon de conter leurs textes, qui devenaient parfois chantés, criés, hachés, martelés, repris en chœur à quarante voix.

Les auteurs étaient nombreux à ne pas aimer l’idée qu’une ou plusieurs voix deviennent celles de leur œuvre, et à ne pas céder leurs droits audio lors de la rédaction du contrat avec leur éditeur. Car les conteurs étaient devenus un argument de vente, comme dans le cas de Sophie et de son admiration pour Ada Fleury. Les maisons d’éditions s’arrachaient les conteurs à la voix grave et inquiétante pour leurs collections de thrillers. Dans les conventions et les salons du livre, on croisait désormais aussi bien des conteurs, que des auteurs, et même des musiciens qui s’étaient spécialisés dans les bandes-son des livres audio. De nouvelles catégories de prix littéraires furent créés pour récompenser ces artistes émergents.

Tout le monde ne lisait pas de livres audio, mais le format s’était très largement répandu, assez pour que toutes les librairies en proposent un large catalogue. Sophie s’y était mise trois ans auparavant. En grandissant, le temps qu’elle consacrait à la lecture s’était considérablement réduit. Quand elle avait commencé à élever seule sa fille Félicia, quelques années seulement après la naissance de celle-ci, il lui était devenu impossible de trouver le temps de se plonger dans quoi que ce soit. Son amie Lise, qui n’avait jamais vraiment lu de livres copieux parce que sa dyslexie rendait la tâche laborieuse, lui avait conseillé d’essayer les livres audio. Petit à petit, Sophie s’était mise à lire des livres par le biais de quelqu’un d’autre, en allant au travail ou en faisant les tâches ménagères. Ils happaient son attention beaucoup plus facilement que les pages en papier. Parfois ils étaient contés par plusieurs personnes, avec un acteur par personnage, mais Sophie préférait ceux qui n’avaient qu’une seule voix, parce qu’elle se sentait accompagnée d’un bout à l’autre de l’histoire par un guide qui lui disait où mettre les pieds et à quel moment observer les étoiles. On venait avec elle à ses rendez-vous médicaux désagréables, on lui tenait compagnie quand elle allait à pied chercher Félicia chez la nourrice.

Sophie les utilisait sous leur forme la plus récente : les cartes AB, de l’anglais audiobook, qui se glissaient dans un appareil comme n’importe quelle carte de stockage. Chacune contenait un livre audio, et cette forme le rendait difficilement reproductible. Elles offraient un système de sommaire, qui permettait d’écouter le livre chapitre par chapitre, et elles avaient récemment été améliorées pour reprendre le livre à l’endroit où on l’avait arrêté. Dans les librairies, les cartes étaient vendues dans de petites pochettes, accrochées à la deuxième de couverture des livres, comme cela se faisait anciennement avec les CD. Le vieux portable de Sophie n’avait même pas le port adapté qu’on trouvait désormais dans toutes les nouvelles voitures et sur tous les ordinateurs et les mobiles récents, mais il lui avait suffi d’acheter un adaptateur, qui s’accrochait sur ses appareils et était moins encombrant qu’une batterie externe. Elle y glissait ses cartes AB, et ainsi elle pouvait écouter Les quarante semaines sur la route ou De verre et de ferraille en pliant le linge.

Les générations plus jeunes écoutaient les livres audio sur des plateformes dédiées à cet effet, qui s’étaient multipliées ses dernières années, mais elle n’aimait pas le système des abonnements. À son avis, si le livre audio avait conquit un public plus âgé, c’était grâce à ces petites cartes, qu’on pouvait prêter, collectionner, et ranger dans un classeur dans sa bibliothèque à côté de ses livres papier.

* * *

— Je peux vous aider ? proposa quelqu’un.

Sophie se détourna de l’étagère des réservations. Une bibliothécaire au sourire affable se tenait devant elle.

— Je regardais simplement si mon livre était arrivé, répondit Sophie. Je me disais que j’avais pu manquer le mail, parce que ça fait un moment que je l’attends, mais non, il n’est pas encore là.

— Voulez-vous que je jette un coup d’oeil ?

Sophie acquiesça et suivit la bibliothécaire jusqu’à l’accueil.

— Vous aviez réservé…?

— Le grand ciel dévorant, de Cecil Pantelin.

— Hm, oui, l’usager qui l’a emprunté en dernier est en retard, expliqua-t-elle après avoir pianoté sur le clavier de son ordinateur. C’était pour le livre papier ou le livre audio ?

— Le livre audio.

C’était une petite bibliothèque municipale, la plus proche de chez Sophie. La grande bibliothèque Robinson-Thomas, à l’autre bout de la ville, avait un espace dédié aux cartes AB, que l’on pouvait emprunter seules, mais ici, pas assez de budget pour en avoir plusieurs exemplaires. Il fallait donc emprunter le livre papier pour accéder à la petite carte accrochée à la couverture. Sophie s’étonnait que l’usage n’ait pas déjà séparé les deux formats. Ils étaient souvent encore pensés comme une extension l’un de l’autre.

— Dans ce cas, vous pouvez emprunter sa version numérique sur le site des bibliothèques de la ville.

Sophie n’avait jamais utilisé cette fonctionnalité. La bibliothécaire tourna son écran vers elle et lui indiqua l’espace des emprunts numériques sur la plateforme, où les usagers avaient aussi accès aux livres numériques. Elle entra le nom du roman que cherchait Sophie et fronça les sourcils : il n’apparaissait pas.

— J’étais persuadée qu’on l’avait, pourtant, marmonna la bibliothécaire. Oh, je sais, il a été emprunté trop de fois. On doit le racheter le mois prochain.

— Je ne savais pas qu’il y avait un nombre d’emprunts limités, s’étonna Sophie.

— Pour la version numérique, c’est encore le cas. Comme pour les textes numériques. C’est coûteux et peu pratique, je vous l’accorde. Ce sont les maisons d’éditions qui fixent le nombre d’emprunts autorisés. C’est pour ça que notre catalogue physique est beaucoup plus grand. Je suis vraiment désolée, en tout cas, s’excusa la bibliothécaire, déconfite.

Sophie partit se balader dans les rayons, cherchant quoi emprunter. Quelques lecteurs étaient installés sur les fauteuils. Certains avaient un livre papier, d’autres avaient enfilé des écouteurs et fermé les yeux. Dans la salle de réunion vitrée, qui servaient aussi de salle de travail aux étudiants, trois personnes étaient assises autour de la table, et poussaient de temps en temps des exclamations qui parvenaient à Sophie étouffées. Elle devina qu’ils lisaient un livre audio ensemble, en se servant des enceintes. La bibliothèque Robinson-Thomas organisait régulièrement des lectures collectives pour les sorties les plus récentes, ce qui évitait que tout le monde ne s’arrache les cartes AB. Sophie n’y avait jamais assisté, mais elle avait entendu dire qu’ils passaient les livres audio dans l’auditorium, à raison de quatre chapitres par soir, pour que les séances ne soit pas trop longues et que le suspens fasse revenir tout le monde le lendemain.

Sophie s’arrêta devant les livres de poésie, les documentaires, les romans de science-fiction. Ses lectures s’étaient diversifiées depuis qu’elle les écoutait. Elle s’était mise à lire des classiques dans lesquels elle n’avait jamais eu le courage de se plonger. Et des livres sur les champignons. C’était de délicieuses compagnies quand ce n’était plus à elle de faire l’effort de s’accrocher au texte. Sophie piocha dans les étagères quelques livres qui attiraient son regard, avant de se servir des appareils à disposition des usagers, munis d’un casque et d’un petit écran, pour écouter le début de chaque carte. Cette voix-là était trop sulfureuse à son goût, ce synopsis trop peu intéressant… Elle reposa quelques ouvrages, et retourna trouver la bibliothécaire.

— Excusez-moi encore, j’ai vu que vous possédiez deux livres audio différents pour Le Flamant déplumé. Est-ce que vous pourriez me conseiller ?

La bibliothécaire se mit à expliquer avec animation :

— Il a fait beaucoup de bruit, alors sa maison d’édition a voulu lui donner un coup de neuf, mais vous voyez, la deuxième version audio a été réalisée après la mort de son autrice, en passant un contrat avec les ayants droits. La première est à mes yeux tellement plus en accord avec le travail de l’écrivaine ! Elle a été contée par Mathilda Descampo, qui a aussi fait Plaies et cailloux…

Plaies et cailloux, mais bien sûr ! s’enthousiasma Sophie. Je l’ai trouvé merveilleux.

— Vous l’avez lu ? s’émut la bibliothécaire. J’aime tellement ce roman ! Tenez, est-ce que je peux vous conseiller autre chose ? Je ne sais pas si vous avez entendu parler des œuvres de Sylvain Lucrèce, mais on est tout à fait dans le même univers. Il n’est pas très connu, et je pense que c’est parce qu’il s’obstine à conter ses livres lui-même. Brut de pomme, par exemple : il m’a bouleversé, mais le livre audio est médiocre.

— Je note, sourit Sophie, en sachant qu’elle n’aurait probablement pas le courage de le lire.

De bonne grâce, elle emprunta tout de même le livre papier.

* * *

Quand Sophie rentra chez elle ce soir-là, après avoir pris congé de la baby-sitter, elle rejoignit Félicia dans sa chambre. Celle-ci était penchée sur une bande dessinée et ne remarqua pas sa mère entrer. Ses appareils auditifs gisaient sur le lit.

Félicia était malentendante. Elle avait appris à lire l’an dernier, et ne s’était jamais intéressée aux livres audios, bien que les enfants de son âge en écoutent depuis tout petits. Elle avait expliqué à sa mère qu’elle n’entendait pas certaines voix. Et depuis qu’elle avait ses appareils, elle vivait tout ce qui était bruyant comme une agression auditive. Elle aimait son monde silencieux, alors elle lisait avec les yeux.

Sophie lui fit signe, et Félicia remit ses appareils.

— Tu les as empruntés à la bibliothèque de l’école ? Demanda Sophie en désignant la pile de livre sur sa table de chevet.

— Oui. Madame Caramel m’a dit que je fais partie de ses élèves qui lisent le plus, expliqua Félicia avec fierté.

— C’est super, ça, Félicia. On devrait aller à la bibliothèque ensemble.

Par curiosité, Sophie attrapa le livre sur le dessus de la pile. Le chat costumé. Pas de carte AB à l’intérieur : il devait avoir une bonne dizaine d’années.

Quand Sophie lut les premiers mots, la voix qui résonna dans son esprit était la sienne.

FIN


Cite this article as: Nina Schall, “Lire et Conter — Si la place du livre audio dans les pratiques de lecture s’était étendue” in Plateformisation, 20/01/2024, https://plateforme.hypotheses.org/lire-et-conter.


Bibliographie

  • Association Valentin Haüy. Valentin Haüy, Avec les aveugles et les malvoyants. Mis à jour le 15/11/2023. [Consulté le 12/10/ 2023].
  • BRAICHET Thomas. Conte de f. Editions P.O.L, 2007
  • DA LAGE Emilie, KOVACS Susan, SEVIN Elodie, THIAULT Florence, VANDIEDONCK David. Bibliostream: une occasion de repenser la médiation du livre audio en médiathèque. Rapport de recherche : Groupe d’Etudes et de Recherche Interdisciplinaire en Information et en Communication. Université de Lille, 2017.
  • DUFAYS, Jean-Louis, GEMENNE, Louis, LEDUR, Dominique. Pour une lecture littéraire II, actes du colloque « La lecture littéraire en classe de français : quelle didactique pour quels apprentissages ?»De Boeck Supérieur, 2005.
  • HERVIEUX Fabienne. Œuvres de littérature de jeunesse et audio-lecture. Le livre audio : une technologie moderne pour une tradition ancestrale. Mémoire : littérature Jeunesse. Université d’Artois, 2022.
  • JEAN, George. La lecture à haute voix. Editions de l’Atelier, 1999