Du papier au numérique, l’évolution des outils d’écriture romanesque
Eugénie Clépoint
Master 1 métiers du livre et de l’édition
Les logiciels d’écriture figurent un idéal pour les auteurs qui pourraient désormais aborder l’écriture de manière ludique, en simplifiant le processus et en stimulant l’inspiration.
Depuis plusieurs années, nous pouvons voir émerger différents logiciels, sites Internet, ayant pour but d’aider l’auteur dans son processus de création. Plus développé que les traitements de textes, comme Word ou Libreoffice, ils permettent de fournir un hébergement où l’auteur peut rassembler, en addition de son texte, diverses informations pouvant faciliter son travail. Ces logiciels ont pour objectif d’aider les utilisateurs à écrire leur roman par le biais de différents outils, leur permettant y compris de travailler les fondations de leur récit.
Parmi ces différents supports numériques, nous pouvons citer le plus connu, Scrivener, créé en 2006 au Royaume-Uni. Du côté français, la plateforme Writecontrol, créée en 2016, devient de plus en plus populaire. Il existe aujourd’hui toute une gamme d’applications, présentant chacune des caractéristiques spécifiques, l’utilisateur devant chercher celle qui correspond le plus à ses besoins et pratiques.
L’utopie d’un métier accessible : romancier
Loin du traitement de texte, ces logiciels d’écriture peuvent aussi appréhendés en termes d’utopie, car ils révolutionnent potentiellement le processus de création. Leur but premier est d’aider l’auteur à écrire son roman, en rendant l’écriture accessible à tous. Ils brisent le mythe de l’écrivain frappé par la muse qui rédige son texte sous le seul coup de l’inspiration, pour se concentrer davantage sur les différents processus d’élaboration d’un roman, et en travaillant chaque aspect de ces derniers. En désacralisant la posture de l’écrivain, les logiciels d’écriture rendent la conception d’un roman possible pour tous. En effet, il n’est pas nécessaire d’être un professionnel ou d’avoir fait des études de lettres, pour faire usage de ces plateformes. N’importe quelle personne qui désire écrire et qui est motivée, peut utiliser ces logiciels pour imaginer et concrétiser son propre roman.
Les applications et les sites Internet proposent un éventail de fonctionnalités assistant l’auteur dans la composition de son roman, depuis sa préparation, jusqu’à un potentiel envoi de manuscrit à un éditeur, ou bien sa publication sur une plateforme d’auto-édition. Ainsi, les logiciels d’écriture ne prétendent pas fournir un service dans le contenu du récit même, mais tout autour de celui-ci, en offrant à son utilisateur une structure. L’écriture apparaît ainsi davantage comme une compétence à développer qu’un don inné. Il s’agit avant tout d’un processus de création où aucune règle n’est étiquetée, laissant ainsi à chacun une liberté de concevoir sa propre vision de l’auteur. Les logiciels d’écriture s’adaptent au niveau et au besoin de chaque individu pour correspondre à leurs projets et devenir ainsi la base sur laquelle ils pourront construire leur récit.
Dans son article « Le traitement de texte : machine à écrire ou instrument d’écriture ? », Jean-Louis Lebrave (1987) fait une analyse du traitement de texte et des différentes possibilités qu’il offrait face à la machine à écrire, ou encore au traditionnel papier, alors que les plateformes numériques n’étaiet encore qu’au début de leur développement. Depuis 1987, les traitements de texte ont bien évolué et se sont également multipliés. Cependant certains aspects pointés restent toujours valables aujourd’hui dans le domaine de l’écriture.
Jean-Louis Lebrave étudie principalement les traitements de textes sous un point de vue de l’auteur. Une des limites qu’il voit à ces logiciels est alors leur incapacité de diviser les différentes parties d’un roman. En effet, « l’écriture n’est pas un processus séquentiel : très rares sont les écrivains qui effectuent dans l’ordre : la recherche d’idées, leur mise en ordre dans un plan, la rédaction, la révision[1] ». S’ajoute le problème de l’accès aux différents documents et sources (« l’écriture-papier permet la consultation rapide de plusieurs pages à la fois, soit qu’on les feuillette, soit qu’on les dispose les unes à côté des autres[2] »).
L’arrivée des logiciels d’écriture a permis de répondre à ces difficultés. En effet, cette fonctionnalité de séparer, de classer différentes informations ou fichiers, est commune à beaucoup de sites et d’application. Cela constitue le principal atout pour les auteurs. Les différents éléments (chapitres, début de scène, révisions) sont à la fois distincts les uns des autres, mais accessibles et modifiables en un clic. C’est ainsi la possibilité pour eux de rassembler tous leurs travaux à un seul endroit, et de limiter ainsi la perte. Les logiciels d’écriture permettent également de créer une ambiance davantage propice à l’écriture. En effet, l’auteur a toutes les informations dont il a besoin à disposition. Il n’a donc plus besoin d’ouvrir d’autres applications qui pourraient le faire dévier de son travail. D’autre part, la séparation des parties et des chapitres de ses écrits lui permet de naviguer facilement dans son texte. Nous pouvons également voir ceci comme un gain de temps, puisque tout est au même endroit. L’auteur n’a plus à parcourir les différentes fenêtres qui polluent son environnement de travail, ce qui lui permet également une meilleure concentration. Cette fonctionnalité est pour l’auteur une des plus avantageuses, qui couplée au traitement de texte inclus dans le logiciel, peut lui permettre d’écrire son roman avec plus de facilité. De plus, de nombreux sites proposent une sauvegarde en ligne, permettant ainsi un accès aux fichiers sur plusieurs appareils.
Le site Writecontrol, de la conception à l’édition
Pour mieux comprendre les logiciels d’écritures, nous pouvons nous intéresser plus particulièrement à l’un d’eux. Le site Internet Writecontrol propose une version gratuite, qui peut ainsi nous permettre d’avoir un premier aperçu de la plateforme. Soulignons que cette plateforme propose par ailleurs des tutoriels sur chacun des outils afin de permettre une prise en main complète de la plateforme, et de s’inscrire dans les standards du métier de romancier.
La fonctionnalité première concerne tout ce qui tourne autour de la composition et la rédaction, car c’est sur le processus d’écriture que se positionne principalement le site. Ainsi, nous pouvons retrouver le traditionnel éditeur de texte. Ce dernier est accompagné d’un correcteur orthographique et d’un détecteur de répétition. L’un des avantages de ce logiciel est sa personnalisation : il est possible de composer les modules affichés à l’écran, afin que chaque auteur ait sous les yeux les informations qui lui sont nécessaires, à chaque étape de la rédaction. L’application propose un accompagnement dès les prémices du livre en proposant la création de fiches personnages, un système de cartes mobiles, permettant de construire toute une trame de roman en classant les événements par chapitre, scènes… Une fonctionnalité permet l’élaboration d’une carte, très appréciée par les auteurs de l’imaginaire. Il est également possible de rédiger à plusieurs grâce au mode collaboratif, idéal pour les textes à quatre mains ou les révisions. Ainsi, l’auteur a tous les outils qu’il lui faut pour organiser son processus d’écriture et ce — grâce à la structure imposée par le logiciel—, sans s’éparpiller. Cela lui permet d’aborder l’écriture non pas comme une suite angoissante de feuilles blanches qu’il faudrait remplir, mais comme un procédé à plusieurs étapes, dont chacune viendrait consolider le roman.
Quelque temps après son lancement, la plateforme proposa également un service d’impression à la demande, le but étant de « réaliser le rêve de nombreux auteurs en herbe de tenir leur propre livre entre leurs mains[3] ». L’opération s’effectue en quelques étapes : d’abord le choix du format et des caractéristiques intérieures du livre, puis la couverture. Tout se fait directement sur le site puisque l’application accompagne chaque étape et propose différentes options afin de rendre cet aspect accessible à tous, sans avoir besoin d’être un professionnel de la mise en page. Cet outil est indépendant du processus d’écriture.
Depuis quelque temps, les intelligences artificielles occupent de plus en plus de place dans notre quotidien et commencent à envahir la littérature. Sur Writecontrol, des fonctionnalités plus récentes ont fait leur entrée en empruntant à ces technologies. En effet, il est à présent possible pour les utilisateurs de faire appel à un « assistant d’écriture », qui peut émettre son avis sur le texte, relever les incohérences, reformuler certains passages, améliorer le style d’écriture… Il joue également un rôle dans le processus de préparation, en proposant des résumés automatiques des chapitres, permettant ainsi à l’auteur de naviguer plus facilement dans son roman.
La plateforme Writecontrol a permis à certaines personnes de se lancer dans l’écriture. En comparant les retours de plusieurs utilisateurs, certains mentionnent son interface interactive qui permet une personnalisation complète de l’application rendant ainsi l’écriture plus ludique, tandis que d’autres mentionnent la fonctionnalité d’export qui permet de télécharger une partie ou l’intégralité du texte.
Les logiciels d’écriture aident l’auteur à trouver la méthode qui lui correspondra le plus pour la création de son roman. Le fait pour l’utilisateur de tester plusieurs applications, plusieurs fonctionnalités va lui permettre de voir ce qui fonctionne ou pas, et ainsi de mettre en place les moyens nécessaires pour être le plus performant et atteindre ses objectifs. Pour beaucoup d’auteurs, ces logiciels sont plus rassurants que le traitement de texte, pouvant être vu comme plus impersonnel.
La plupart de ces logiciels tentent de combiner les avantages et les pratiques du traitement de texte et de l’écriture sur papier. On retrouve en effet la possibilité de brouillons, les traces de réflexions personnelles, tout en ayant la propreté de l’éditeur de texte. Certaines applications sont également disponibles sur téléphones, rendant l’écriture accessible à tout instant, en plus d’un accès sur différents supports.
Quels enjeux pour la filière du livre ?
Nous nous situons ici en amont de la chaîne du livre, côté auteur, avant même que le livre ne soit créé. Bien que certains se lancent dans l’écriture par le biais de ces logiciels, ces derniers sont également utilisés par des professionnels chevronnés. Pour de plus en plus de personnes, l’écriture n’est plus qu’un simple loisir, mais une profession dans laquelle elles investissent. Et il existe toute une gamme de prix pour les logiciels d’écriture, selon ce qu’ils proposent.
Même si de nombreux logiciels d’écritures proposent un accès gratuit à leur plateforme, l’utilisation de certaines fonctionnalités est payante. Pour Writecontrol, la base du site est gratuite (l’éditeur de texte, la planification de l’intrigue), mais des fonctionnalités comme le mode collaboratif, ou encore l’assistant d’écriture, appartiennent à la formule premium. D’autres logiciels, comme Scrivener, sont uniquement accessibles à l’achat. Il y a deux possibilités d’accès à l’application, soit par un paiement mensuel, soit par un paiement annuel. Il existe toutes sortes de prix possible en fonction des applications, certains comme Scrivener proposent une réduction étudiante, passant ainsi la licence de 69.99€ à 59.99€.
Mais la cible principale de ces logiciels reste avant tout les auteurs débutants, ceux qui sont dans leurs premiers écrits. Là où un traitement de texte ne va proposer qu’une feuille blanche, les logiciels d’écriture permettent de séparer les différentes étapes du processus d’écriture pour s’adapter aux besoins de chacun. Cela peut ainsi donner une méthode, une meilleure connaissance du métier afin de rassurer certaines personnes et les aider à se lancer. En effet, un auteur dit confirmé, qui a déjà publié ou écrit, a son actif plusieurs romans, ne trouvera peut-être pas son intérêt dans cette méthode d’écriture, ou du moins ne semble pas être la cible première.
Mais c’est peut être du côté de la conception du logiciel lui-même, que nous pouvons voir une autre utopie : celle de la co-création du logiciel. En effet, c’est avant tout pour répondre à une demande que ces plateformes se développent. Elles se destinent aux personnes qui ne trouvaient pas satisfaction dans les traitements de texte. Comme beaucoup de logiciels aujourd’hui, c’est par la critique des utilisateurs que les plateformes s’améliorent. Les concepteurs, grâce à ces retours, modifient les outils proposés pour correspondre au mieux aux usages et aux nouvelles demandes. Le dialogue numérique entre les deux termes de l’échange permet également de définir une liste de priorités dans le développement des outils.
Cite this article as: Eugénie Clépoint, “Les logiciels d’écriture : Du papier au numérique, l’évolution des outils d’écriture romanesque” in Plateformisation, 20/01/2024, https://plateforme.hypotheses.org/les-logiciels-decriture.
Bibliographie :
- DHALLUIN Maxime, Writecontrol, [logiciel d’écriture], 2016.
- JOLLY Eva, « Mon avis sur Writecontrol », Ella Jolly, le blog, [en ligne]
- KEITH, Scrivener (Scrivener 3.0), [logiciel d’écriture], 2006.
- LEBRAVE Jean-Louis. « Le traitement de texte : machine à écrire ou instrument d’écriture ? », dans Linx, n° 17, 1987, Le texte et l’ordinateur sous la direction de Jacques Anis et Jean-Louis Lebrave, p. 12-20.
[1] Lebrave Jean-Louis. « Le traitement de texte : machine à écrire ou instrument d’écriture ? », dans Linx, n°17, 1987, Le texte et l’ordinateur sous la direction de Jacques Anis et Jean-Louis Lebrave, p. 12-20.
[2] Idem
[3] A propos, Maxime Dhalluin, Writecontrol, [logiciel d’écriture], 2016,