L’exemple du livre d’art numérique : un nouvel univers non-contraignant et démocratique
Elise Bouillet
Master 1 métiers du livre et de l’édition
Le livre d’art numérique a fait apparaître, tout comme chez John Cage ou Edward Steichen, des nouveaux espaces utopiques. Ces « néo-lieux », hors de tous les autres, sont pourtant créés par les idéologies politiques de leur époque. Quels en sont alors les enjeux et les possibilités pour le monde contemporain ?

D’après le travail de John Cage (© BOUILLET, Élise, 2023)
Le monde de l’édition a beaucoup évolué avec l’apparition de nouveaux d’un nouveau type de support : le livre numérique. Celui-ci s’inscrit dans la tradition du livre classique et essaie même parfois de l’imiter : Ecran E ink, imitation d’une page qui se tourne et d’une coloration jaunâtre, etc. Toutefois, le e-book apporte de nouvelles propriétés au lecteur. Le contenu est plus personnalisable : il est parfois possible de changer la couleur de la page, la police ou la taille de l’écriture.
Pour ce qui concerne le prestige que représente le livre d’art, il est lui aussi remis en question par d’autres supports : l’ordinateur, la tablette numérique ou le smartphone. Des institutions se sont appropriées ces nouveaux supports afin de moderniser leur offre. C’est le cas des éditions muséales et des institutions culturelles. Beaucoup de grands musées comme le Louvre ou le Musée d’Orsay ont leur propre ligne éditoriale, qui concerne particulièrement les catalogues d’exposition qui font venir chaque année des centaines de milliers de visiteurs. Les musées se sont donc aussi mis à la page en ce qui concerne le e-book. Le livre d’art numérique promet d’avoir « le musée dans sa poche » et enrichit le contenu plutôt classique des catalogues d’exposition. En outre, il est moins cher qu’un support classique.
Les médias parlent alors de « démocratisation culturelle », voire d’utopie numérique. Fred Turner, dans Le Cercle démocratique (2016) a recherché l’implication politique de ces nouveaux supports immersifs qu’il a appelés les Democratic Surrounds. Ces espaces apparaissent comme des utopies réalisées et coupées du monde, des sortes d’espaces à travers d’autres espaces. Michel Foucault avait théorisé ces types d’espaces dans sa conférence Des Espaces autres (2004). L’exemple le plus notoire des hétérotopies est le théâtre, un endroit qui rassemble à la fois plusieurs espaces dont l’un, où se déroule la scène, est complètement détaché des autres. Celui-ci est utopique, il permet d’élargir ou de réduire l’espace-temps, de voyager tout en restant immobile ou encore de créer de toutes pièces une réalité parallèle.
L’objectif de cet article est de définir un nouveau type d’hétérotopie propre au livre d’art numérique : le democratic surround. Pour cela, je dresserai un premier tableau du livre d’art numérique en me concentrant sur les espaces utopiques et hétérotopiques de Michel Foucault. Puis, je relèverai des espaces immersifs et démocratiques — selon la théorie de Fred Turner — au sein du livre Le Grand Louvre Visite virtuelle du plus beau musée du monde (2005) et Mon Musée imaginaire de Paul Veyne (2012). Pour ce faire je manipulerai les notions de surround et de gamification. Enfin, je tenterai de définir un nouveau type d’hétérotopie, propre au livre d’art numérique, dont la définition corrobore la thèse des democratic surrounds.
Le premier livre numérique est apparu dans les années 1970 avec la naissance de l’internet. Le e-book d’art a multiplié ses supports mais je me concentrerai sur le CD-Rom et le format ePub3. Le Grand Louvre, la visite virtuelle du plus beau musée du monde (2005) est publié en 2004 aux éditions Emme. Le format est relativement proche d’un livre d’art classique. Il se présente sous la forme d’un coffret avec plusieurs CD-Rom avec La Joconde de Léonard de Vinci en couverture. L’acheteur bénéficie d’un « panorama complet du musée » avec la possibilité de consulter les œuvres en photo ou en modélisation 3D. Ces nouvelles techniques permettent une visite inédite d’ouvrages non accessibles au public. Pour les férus d’histoire de l’art, chaque tableau et chaque sculpture sont accompagnés d’un commentaire audio explicatif. De plus, le lecteur accède à une analyse de plus de « 1000 œuvres » et à une visite virtuelle du Louvre. Ainsi, celui-ci est « immergé » dans le musée et visite sa collection de chez lui, quelque soit sa situation géographique. En 2012, une autre maison d’édition, Albin Michel, édite une version numérique d’un de leur livre d’art : Mon musée imaginaire. En comparaison à l’édition imprimée, plus onéreuse, le contenu est enrichi et plus ludique. À l’occasion de sa sortie, le blog Club et Innovation (2012) s’empresse de comparer les deux versions. Le livre numérique est plus léger et plus immersif, en effet, les tableaux sont accompagnés de musiques contemporaines aux œuvres. Le nouveau format ePub3, encore très récent, accorde plus de flexibilité et facilite l’ajout de contenus multimédias. Le lecteur parcourt d’une part les documents vidéo et bandes son et d’autre part zoome pour regarder les tableaux de plus près. L’apparition de ces nouveaux livres interroge beaucoup sur l’impact de ce nouveau support sur la démocratisation culturelle.
Les e-book d’art apparaissent comme une utopie du XIXe siècle. Dans Qu’apporte le numérique au livre d’art Gayané Zavatto (2020) présente le e-book comme une véritable révolution culturelle. Les lecteurs deviennent « acteurs de leur expérience culturelle ». Grâce à la manipulation propre au numérique, les individus se baladent et explorent les tableaux et les commentaires à leur guise et ce, où ils veulent et quand ils le désirent. Au premier abord, le support affranchit le lecteur de toute contrainte de forme. En effet, dans le livre d’art imprimé, le contenu est hiérarchisé par les éditeurs qui composent un sens de lecture : on commence généralement par le début du livre et on termine par la fin. Ici, le lecteur est plongé dans le contenu et compose sa propre cartographie muséale à l’aide d’outils numériques. Par conséquent, le e-book d’art favorise la démocratisation culturelle ; peut importe ses acquis professionnels ou personnels chaque personne peut se faire un intinéraire dans ce même savoir.
L’apparition de cette nouvelle catégorie éditoriale est, de ce fait, utopique ; elle est porteuse d’espoir et de démocratisation culturelle. Au sein des utopies, Michel Foucault définit dans sa conférence sur Des espaces autres (2004) en 1967 un nouvel espace : l’hétérotopie.
Celle-ci se caractérise comme « une utopie réalisée dans laquelle tous les autres emplacements réels sont représentés et contestés » soit des lieux hors de tous les lieux. Selon Michel Foucault, chaque hétérotopie a une fonction précise dans la société. Il en distingue plusieurs types dont celle de temps — dite hétérochronique — représentées par les bibliothèques et les musées. Ces institutions rompent avec le temps traditionnel et enferment les lieux, les formes et les époques dans un même espace. Les hétérotopies entretiennent un rapport particulier avec la société : soit elles en donnent une image perfectionnée soit elles vont à leur encontre pour en créer une nouvelle.
Si le musée est une hétérotopie, qu’en est il du « musée portatif » : le e-book d’art ? Comme nous l’avons vu précédemment, la lecture du livre d’art numérique apporte au lecteur le développement d’un nouvel espace dont il constitue lui même sa propre cartographie. Cet espace est utopique : il donne accès au savoir, à des espaces interdits, une sorte de jardin d’Eden numérique. Ce nouvel espace est inscrit dans la tradition muséale mais s’y trouve en dehors. Il s’agit donc d’une mise en abyme : lieu dans un autre. L’espace utopique, le surround peut ainsi être considéré comme une hétérotopie au sein même d’une autre : le musée. Ce nouvel espace est différent de l’enceinte d’un musée : il est plus immersif et donne l’impression de plus d’autonomie au lecteur.
La liberté au sein d’un tel espace a été théorisée dans les années 30-50 et est analysée par Fred Turner dans Le Cercle Démocratique (2016). Dans le contexte d’après-guerre aux États-Unis, le gouvernement américain veut éviter à tout prix toute forme de totalitarisme. La menace communiste et la Constitution des États-Unis de 1941 dirigent l’État vers une stratégie de promotion de la personnalité démocratique contre la propagande de masse. Celle-ci donne l’illusion que l’émancipation de l’individu est perpétuée par le contrôle étatique. Les nouveaux médias vont jouer un rôle très important dans la création de la personnalité démocratique. De nombreux artistes comme John Cage et Edward Steichen créent des expositions, des œuvres d’art et musicales utilisant de nouveaux médias à sources multiples. Ceux-ci ont pour but de plonger le visiteur ou l’auditeur dans un nouvel espace qui prône l’individualité. Ces univers sont définis et nommés par Fred Turner sous le terme de democratic surround. Les surrounds s’inscrivent dans la tradition de la propagande douce. Ils assoient une idée de la démocratie et de la liberté biaisée par la ligne politique des États-Unis pendant la guerre Froide. Celle-ci glorifie l’individualisme, l’empathie et l’autonomie afin d’encourager l’aptitude à collaborer avec autrui. La personnalité démocratique est la condition sine qua non d’une société homogène et, ainsi, pour le gouvernement Américain d’éviter la formation de groupes politiques radicaux.
Le livre d’art numérique peut être défini comme un democratic surround. Le lecteur est immergé dans un espace qui lui paraît non-contraignant. Dans un musée, le prix du billet d’entrée, les visites guidées, les audio-guides, les horaires d’ouverture ou l’afflux du public astreint souvent le visiteur à « rentabiliser » au mieux sa visite. La conception du lieu le contraint à suivre un parcours imposé. À l’inverse, l’espace contenu dans le livre d’art numérique n’a pas de frontière véritable. Le lecteur parcourt le contenu autant de fois qu’il le souhaite, sans contrainte de temps de lieu ou du temps. Cela pourrait faire penser que ce nouveau support n’est conçu que pour réaliser la démocratisation culturelle toutefois, son enjeu n’en est pas moins commercial.
Les nouveaux médias ont fait apparaître au tournant des années 2000 le phénomène de gamification, ludification ou encore « disneylandisation» (VASSIERE, 2020). Comme son nom l’indique, la gamification a pour but de rendre ludique un contenu ou une institution à visée pédagogique. Les musées sont alors les premiers à l’utiliser pour moderniser leurs contenus et les rendre attractifs. La gamification se veut démocratique. Effectivement, l’expérience est adaptable à toutes les classes sociales et apporte un univers immersif, inclusif et délassant (VASSIERE, 2020). Dans le livre d’art numérique, la ludification est de plus en plus présente au sein de l’interface mais aussi dans l’usage de l’intelligence artificielle. Un des exemples types est l’application Google Arts&Culture qui permet de trouver son sosie à travers les tableaux des musées. La visée marketing manipulatrice alliée à la sensation de liberté s’apparentent aux democratic surrounds.
Les théories du multimédia étudiées par Fred Turner ne sont pas l’antithèse de l’utopie ou de l’hétérotopie. En effet, cette dernière opère dans un nouvel univers où les sens saturent et se confondent. Cette dimension provoque une sensation de perte des sens puis, conséquemment, une volonté de chercher des repères plus en adéquation avec le fonctionnement du nouvel espace. Ainsi, cela plonge l’individu dans son introspection et le motive à entamer un processus de quête personnelle.
En outre, l’espace démocratique promeut une diversité raciale et religieuse provenant en partie de la contre-culture. Cette analyse fonctionne pour le livre d’art numérique : un espace infini engendre aussi une désorientation. En effet, le lecteur se guide lui même à travers le livre sans se déplacer et s’immerge dans un espace inconnu tout en restant simultanément dans un endroit familier. Deux espaces se superposent ici : d’une part la situation géographique souvent familière où le lecteur consulte le livre ; d’autre part le nouvel univers multimédia dans lequel navigue l’individu. Dans le cadre des democratic surrounds, les deux jouent un rôle important. En effet, l’espace familier permet au lecteur d’être opaque à ce qu’il connaît déjà afin de mieux plonger dans la découverte du contenu et de la nouvelle dimension. Dans le cadre des hétérotopies, son « chez-soi » permet de lui donner un emplacement bien réel. Dans Hétérotopies du multivers, Bernard Lafargue (2012) compare la théorie de Michel Foucault au multivers avec l’exemple de l’espace sonore des Imaginary Landscape de John Cage. Il n’est pas le seul à utiliser l’univers de Cage pour soutenir ses propos. Fred Turner (2016) définit la production de ce compositeur comme democratic surround. Il existe donc une occurrence d’une œuvre autant hétérotopique qu’inhérente au democratique surround. Il s’agit de l’hétérotopie du multivers. Bernard Lafargue définit l’univers de Cage comme :
« Ne privilégiant ni l’œil ni l’oreille, mais le substrat qui leur préexiste et leur est commun, (…) qui stimule toutes les formes d’échanges entre tous les sens, et « im/plique » le « spectacteur » dans une « omni-attention » portée simultanément et tour à tour sur tous les éléments de l’environnement» (LAFARGUE, 2012)
L’hétérotopie du multivers est alors très semblable au Surround de Fred Turner. Un espace non contraignant qui immerge le spectateur et le place dans une position d’encerclement multidirectionnel. L’utilisation de plusieurs médias — commentaires audios, zoom, bibliographie interactive, jeux — dans le livre d’art numérique sature les sens du lecteur. Cela le stimule à rendre sa lecture active et le plonge dans un multivers qui repousse les limites de frontière et de temps et lui donne plus de liberté dans un script.
Cette nouvelle utopie soulève malheureusement des problématiques. La fracture numérique divise les consommateurs et peut être un frein à la démocratisation culturelle. Et tout le monde n’a pas le capital économique nécessaire pour l’accès des outils numériques. Malheureusement il est difficilement possible de se rabattre sur une édition imprimée, car les éditions de livres d’arts se situent dans le marché du livre de luxe et sont particulièrement onéreuses. Les bibliophiles les apprécient particulièrement parce qu’ils représentent un certain prestige social.
L’apparition du livre d’art numérique représente un enjeu pour la filière du livre et de l’édition. L’émergence de ce nouveau format comporte une dimension utopique. Toutefois, comme le démontrent les democratic surrounds, ces espaces utopiques sont manipulés par des professionnels du marketing ou des politiques. En ce qui concerne les hétérotopies dans le cadre du marché du livre, la dimension pédagogique est intéressante. L’univers ludique du numérique donne les clés nécessaires aux individus pour comprendre les œuvres et leur contexte là où, dans un musée, la différence de capital culturel rend parfois la culture inaccessible. Le numérique est donc utopique. Il donne blanc-seing à la réalisation de la démocratisation culturelle. Patrick Germain-Thomas (2019) conclut par ailleurs son article La démocratisation culturelle, illusion ou utopie en devenir ? par la question des outils numériques : “Pour accroître la possibilité d’un partage effectif des arts, des cultures et des débats(…) La question de l’utilité des outils numériques pour progresser en ce sens constitue un domaine d’investigation de première importance (GERMAIN-THOMAS, 2019)”.
Cite this article as: Elise Bouillet, “Le “Democratic Surround”, une nouvelle hétérotopie ? L’exemple du livre d’art numérique : un nouvel univers non-contraignant et démocratique” in Plateformisation, 27/01/2024, https://plateforme.hypotheses.org/le-democratic-surround-une-nouvelle-heterotopie.
Bibliographie
- CARDON Dominique, 2019. Culture numérique. Presses de Sciences Po, Les petites humanités [En ligne].
- Club et Innovation & Culture France , 2012. Mon musée imaginaire de Paul Veyne une version numérique plus riche et moins chère, club-innovation-culture.fr, [En ligne]. Consulté en ligne le 25/09/2023
- FOUCAULT Michel, 2004. Des espaces autres. Empan, n°54, p. 12-19.
- GERMAIN-THOMAS Patrick, 2019-2020. “La démocratisation culturelle, illusion ou utopie en devenir ?“, Quaderni, mis en ligne le 01 janvier 2023. [En ligne] consulté en ligne le 12 octobre 2023
- LAFARGUE Bernard, 2012. “Hétérotopies du multivers“, Noesis, mis en ligne le 15 juin 2014. [En ligne] consulté en ligne le 12 octobre 2023
- Le Grand Louvre. Visite virtuelle du plus beau musée du monde, 2005. Paris : Emme (Éditions Multimédias Électroniques)
- TURNER Fred, 2016. Le cercle démocratique : le design multimédia, de la seconde guerre mondiale aux années psychédéliques. Caen : C & F éditions.
- VASSIÈRE Sébastien, 2020-2021. “Le musée de demain doit-il être amusant ?“, NECTART, (N° 10), p. 70-79. [En ligne]
- ZAVATTO, Gayané, 2020. “Qu’apporte le numérique au livre d’art ?” Hypothèses, Débats et Actualité. [En ligne]. Consulté en ligne le 25/09/2023