La lecture augmentée

InCarnatis, quand la réalité augmentée rencontre la lecture

Solène Viau
étudiante en Master 1 métiers du livre et de l’édition

Les supports d’écriture n’ont cessé d’évoluer, passant de la tablette au rouleau, puis du codex au livre de poche et, récemment, au format numérique grâce à la liseuse. Ces nouveautés bouleversent les modes de lecture  : de voix haute à silencieuse « attentive » et, avec l’arrivée du numérique et la « dématérialisation » du livre, une nouvelle forme se développe : la lecture augmentée.

The Wikitude powered augmented reality component of eoVision’s newest book, one earth, at the Frankfurter Buchmesse (WIKITUDE and eoVision, Flickr.com, CC BY-SA).

La saga InCarnatis, une nouvelle approche de la lecture

La lecture augmentée repose sur le principe de la réalité augmentée comme support additionnel à la lecture. En plus du livre papier, le lecteur peut ainsi découvrir l’histoire grâce à du contenu ajouté, comme des dialogues réalisés par des comédiens de doublages, des illustrations des lieux et des personnages, ou encore des modèles 3D d’objets utilisés au cours de l’histoire. La saga de romans InCarnatis en est un très bon exemple. Le lecteur accède, via des QR codes disséminés dans le livre, à de nombreux contenus additionnels.

Située dans un univers de science-fiction, la saga InCarnatis raconte les aventures de Yarel Grinh, un jeune aérostier — « Personne qui pilote ou manœuvre un aérostat, aéronef plus léger que l’air » (cf. Aérostier et Aérostat, Dictionnaire de l’Académie française) — évoluant dans une Terre ravagée par une catastrophe naturelle deux siècles auparavant. Au cours de l’histoire, nous découvrons comment l’Humanité s’est reconstruite après ce désastre à travers des témoignages ou des extraits radio dispersés entre les chapitres. Au début, le lecteur peut avoir le sentiment qu’il y a trop d’éléments nouveaux : des villes futuristes ou encore des néologismes qui ne sont pas nécessairement expliqués dès le début de la lecture. C’est alors que le numérique entre en scène.

Les QR codes apparaissant entre certains chapitres peuvent paraître surprenants pendant la lecture. En les scannant, nous sommes dirigés vers une page web menant à un contenu additionnel au livre. Il peut s’agir d’une illustration ou encore une piste audio. Avant même le début de la lecture, nous avons par exemple accès à la signature musicale InCarnatis et à un récit audio. Ce dernier prend la forme d’un bulletin d’information, semblable à ceux qu’il est possible d’entendre à la radio, et il porte sur la catastrophe et ses conséquences sur le monde. Il y a également des témoignages audio d’un personnage racontant des événements plus précis, comme une guerre, ou des éléments qui ne sont pas présents dans le livre. Ainsi, un audio permet, par exemple, d’expliquer ce que sont les teken, des sortes de villes verticales ressemblant à des îles et qui sont très avancées technologiquement. La voix des comédiens permet aussi de mieux saisir l’importance, mais aussi la gravité, d’une situation contée, grâce à l’émotion qu’ils transmettent par leur voix. Dans le cas où un personnage raconte une guerre, nous pouvons comprendre de quel camp ce personnage est proche, grâce à l’émotion transmise par le comédien (ex : mépris en évoquant l’ennemi). Cela nous aide donc à mieux comprendre l’univers du récit et les relations entre les personnages.

Dans le chapitre 3 du premier tome de la saga, lorsque nous scannons le QR code, une image 3D apparaît. Cet artefact représente une « Vénus d’Emerae » en trois dimensions obtenue avec une vision à 360°. Dans le livre, cette statuette est décrite comme « vaguement humanoïde » et faite d’un « matériau inconnu sur Terre ressemblant à de l’émeraude ». La mention « d’homme de Néandertal » ou d’éléments « préhistoriques » évoque cette « Vénus » qui ressemble aux statuettes préhistoriques. Les crédits de l’image 3D nous apprennent d’ailleurs que l’artefact a été réalisé d’après les Vénus du 3e millénaire. Ces contenus additionnels permettent donc de mieux visualiser une scène, un personnage, un objet ou même la géographie de l’univers, quand notre imagination ne suffit pas.

Trans-média ou réalité augmentée ?

L’univers InCarnatis se démarque par la pluralité des médias utilisés. Les récits audio, les musiques, les illustrations, les modèles 3D d’artefacts permettent de découvrir l’univers dans ses moindres détails. Parce qu’il y a cette pluralité de médias, nous pouvons donc nous demander s’il s’agit encore simplement de réalité augmentée, ou s’il y a bien tout un univers trans-média qui a été créé.

Pour répondre à cette question, il est important de bien comprendre la différence entre ces deux notions. Il existe de nombreuses définitions des trans-médias pour définir des domaines parfois bien différents. La lecture augmentée pourrait s’inscrire dans le domaine du « transmedia storytelling », qui est une « narration augmentée » (SCHMITT, 2015). Il s’agit ici de « créer un contenu narratif sur différents médias » (BOHARD), tout en ajoutant des variations dans ce contenu selon le format. Robin BOHARD utilise l’exemple de la franchise Marvel pour expliquer ce qu’est la « trans-médialité ». Ici, l’histoire d’un personnage est adaptée sur plusieurs médias « indépendants » les uns des autres procédant à quelques variations (films, jeux vidéo, séries d’animations, etc.). InCarnatis contient par exemple des jeux (escape game audio, jeu de rôle) qui, bien qu’ils se situent dans l’univers, ne font pas partie de l’histoire racontée dans les romans. S’il est plutôt conseillé de lire la saga en amont pour connaître et comprendre son univers, il est tout de même possible d’y jouer sans passer par la lecture. Quant au jeu de rôle, il est possible de télécharger un livret introduisant l’univers au joueur, ses différentes civilisations, les « réseaux de savoir » (InCarnatis) et le contexte de l’aventure. Ces jeux favorisent la découverte de l’univers au joueur, ce qui peut lui donner envie de lire les romans. Dans ce cadre-là, il est possible de dire qu’il s’agit d’un univers trans-média.

En revanche, en ce qui concerne la saga littéraire, il est possible de visionner, écouter, jouer les contenus additionnels, mais nous nous rendons vite compte qu’ils ne peuvent fonctionner sans l’histoire. En effet, cette dernière permet aussi de poser les bases et les règles de l’univers qui l’entoure. Ainsi, visionner une illustration ou un artefact en 3D est possible, mais, sans l’histoire pour nous donner des explications, ces objets sont inutiles, car amputés de l’explication qui se trouve dans le livre. Il y a donc une interdépendance des médias numériques et papier.

Si nous nous basons sur la saga littéraire seule, il est tout à fait possible d’affirmer qu’il est question de lecture augmentée. Or, si nous nous intéressons à l’ensemble des contenus (imprimés et numériques), il s’agit là également de trans-média. La question suivante est donc difficile à trancher : InCarnatis relève-t-il seulement de la lecture augmentée ou est-il bien question de trans-médialité ? Nous pouvons donc dire que l’univers InCarnatis est un hybride entre la lecture augmentée et trans-média.

Allier numérique et lecture, est-ce une bonne idée ?

Avec ce nouveau mode de lecture, de nombreuses questions subsistent. En effet, l’ajout de médias remet en question le terme de « lecture ». Tout d’abord, dans le cadre de la saga InCarnatis, la lecture est interrompue par les QR codes qu’il faut scanner pour accéder au contenu. Ce dernier ne constitue pas du texte, mais des médias audio et vidéo. Il ne s’agit donc pas seulement de lire, mais aussi d’écouter et de regarder. La lecture augmentée se retrouve donc en opposition avec la lecture « attentive » : on ne se concentre plus sur le texte en lui-même, mais également sur des éléments extérieurs au support écrit. Cependant, il ne faut pas non plus craindre un « remplacement » de la lecture par la lecture augmentée. Comme dit précédemment, celle-ci ne représente en réalité qu’une forme de trans-médialité. Contrairement à ce l’on pourrait penser, la lecture est même une des bases de la trans-médialité, bien qu’elle soit souvent oubliée au profit du numérique. Selon Laurie SCHMITT, « l’appellation “trans-média” souligne […] le caractère nouveau des dispositifs créés [mais] conduit toutefois à effacer les emprunts et les références présents en matière d’écriture et de lecture ». Dans toute forme de trans-média, les spectateurs se retrouvent dans « un mode de lecture, de découverte et de visionnage [d’une] production spécifique » (SCHMITT, 2015). La lecture est donc toujours présente dans les projets de trans-médialité , même de manière moins évidente.

Cette nouvelle forme de lecture peut nous amener à nous questionner quant à l’avenir de la littérature et au devenir des métiers du livre et de l’édition. Inclure le numérique dans le livre nécessite des compétences qui viennent de domaines assez éloignés de ceux du livre et de l’édition. Par exemple, des comédiens de doublage sont nécessaires pour mettre en scène des dialogues, mais aussi des compositeurs et des musiciens pour les bandes originales ou encore des graphistes et des modélisateurs pour les objets en 3D. Cela représente un certain investissement et beaucoup de réflexion pour former une équipe capable de réaliser un tel projet. De plus, les trans-médias font face à des difficultés de réception. En effet, les utilisateurs ne répondent pas toujours à « l’invitation de l’interactivité » (SCHMITT, 2015). Il y a aussi « un défaut d’explication du fonctionnement du dispositif », et, surtout, les trans-médias n’intéressent qu’un « public spécifique » (SCHMITT, 2015). Le plus souvent, ceux qui peuvent s’intéresser aux trans-médias et, par extension, à la lecture augmentée, ce sont des individus intrigués ou ayant une appétence spécifique pour le numérique et les nouvelles technologies.

Malgré tout, la lecture augmentée peut représenter une opportunité pour les maisons d’édition. En effet, l’objectif principal est d’attirer un nouveau public, habituellement moins intéressé par la lecture : les enfants et adolescents. La lecture augmentée permettrait donc d’allier un domaine « en perdition », le livre, avec un autre plus récent, et donc plus attractif, le numérique. À l’école, pour les enfants « connectés » (ROBERGE, 2017), le livre augmenté peut être utilisé comme un « accompagnateur d’activité ». Il met ainsi en lien un « monde physique […] et un monde informationnel » (D’ANNA, 2016).

Que pouvons-nous en conclure ?

Même si la lecture augmentée est assez récente, elle parvient rapidement à se faire une place dans le monde de la lecture. Cette approche ludique, dans un cadre de médiation culturelle, attire un nouveau public, plus jeune et plus à l’aise avec le numérique. L’application Adopte un Tetrok des Éditions Margot est similaire à InCarnatis. Le but est de s’occuper d’un animal imaginaire via un écran tout en allant à la « pêche aux informations » dans les livres, ce qui « requiert des vas-et-viens très réguliers entre le livre et la tablette » (D’ANNA, 2016).

Cependant, le coût demandé pour tout mettre en place est un frein pour certaines maisons d’édition. Un projet comme InCarnatis demande un investissement économique important, pour la conception, l’écriture du livre, la modélisation des artefacts, la composition de la bande originale ou encore le doublage. Ceci demande parfois de réunir des personnes du domaine de l’audiovisuel, du multimédia ou même du journalisme (SCHMITT, 2015), donc des domaines qui n’ont pas l’habitude de travailler ensemble. Des subventions pourraient aider à financer de tels projets, mais celles-ci sont encore peu nombreuses sur le marché du livre. Le succès n’est pas non plus garanti pour tous les lecteurs. Certains sont attachés au format traditionnel de lecture, et n’éprouvent pas de « sensibilité à l’hypertexte » (ROBERGE, 2017). D’autres préfèrent « s’intéresser à l’univers numérique sans avoir à passer par le parcours pensé par les concepteurs » mais se lassent vite parce qu’ils n’auront « pas lu le texte lié » (ROBERGE, 2017). Citons encore ceux qui veulent simplement lire le livre et accéder au contenu additionnel comme bon leur semble.

La lecture augmentée est une bonne méthode pour donner goût à la lecture, mais il est peut-être encore trop tôt pour attester ses effets positifs. Combiner différents types de médias montre tout de même une volonté « d’élargir les “cibles” en s’adressant à plusieurs “niches” », et de « s’adresser à un public plus jeune » (SCHMITT, 2015). Cependant, la lecture augmentée reste encore assez marginale en raison de sa récente arrivée sur le marché du livre, et ne s’adresse qu’à un public sensible au numérique et aux nouvelles technologies.


Cite this article as: Solène Viau, “La lecture augmentée : InCarnatis, quand la réalité augmentée rencontre la lecture” in Plateformisation, 02/12/2023, https://plateforme.hypotheses.org/la-lecture-augmentee.


Bibliographie