ChatGPT et création littéraire

Une utopie au service du bien
commun ou la mise à mort du monde éditorial ?

Laurine BOISRAME
Master 1 métiers du livre et de l’édition

2022 : ChatGPT, développé par OpenAI, voit le jour. Combinaison de « chat », la conversation, et « GPT » Generative Pre-trained Transformer, son but est de générer des conversations réalistes dans un langage autre que HTML. Derrière cette innovation se cache la promesse d’une révolution numérique.

Requête faite à DALL-E, IA de OpenAI : “Victor Hugo écrivant sur un ordinateur portable” [BOISRAME, Laurine, Image générée par intelligence artificielle, DALL-E, 23 octobre 2023.

« Les ombres de la nuit s’étendaient lentement sur les rues étroites de la vieille ville. Les réverbères à gaz, tels de lointaines étoiles terrestres, s’allumaient un à un, éclairant la voie des âmes égarées. Le vent, ce fidèle messager des mystères de la nuit, murmurait des secrets ancestraux à quiconque avait l’oreille attentive. Le vieux cloître se dressait comme un gardien silencieux du temps passé. À l’entrée, une porte massive, ornée de lourdes ferronneries, s’ouvrait sur un monde de mystère et d’oubli. Main dans la main, ils se pensaient prêts à affronter l’avenir, conscients que leur histoire serait désormais entrelacée avec celle de la vieille ville, avec celle des étoiles, et avec celle du temps immémorial. » 
Victor Hugo, Les Âmes Errantes. 2023 1.

Vous l’aurez deviné, ce n’est pas Victor Hugo qui a écrit cette quatrième de couverture. Et pourtant, il est plutôt aisé d’y retrouver la plume de l’un des plus célèbres romanciers. Le responsable ? ChatGPT, un néo-auteur très prolifique qui, au-delà de générer des textes en 14 secondes, montre en main, peut aussi faire revivre certains auteurs. Retour sur une innovation au cœur des polémiques. 

Modèle d’intelligence artificielle basé sur le langage, la notoriété de ChatGPT explose et nombreux sont ceux à vouloir interroger le chatbot, tous curieux à l’idée d’avoir leur première conversation avec un robot. De prime abord, des échanges anodins et pourtant, beaucoup voient en ces banales conversations, une réelle menace. The Creator, Matrix, I Robot, ces films futuristes ont tous joué leur rôle dans l’instauration d’une psychose autour de la question des intelligences artificielles. Mais cette psychose est-elle justifiée ? ChatGPT peut-il être judicieusement utilisé et si oui, par quel public ? Quels enjeux sont soulevés par cette innovation ? Sous les traits d’une énième nouvelle technologie se cache une promesse marketing qui bouleverse, si ce n’est révolutionne, notre quotidien et qu’il importe de mettre en tension face aux dérives que cette utopie peut créer, notamment dans le secteur éditorial. 

 
L’objectif de la start-up avec son intelligence artificielle est de faciliter les échanges avec les ordinateurs en employant un langage naturel que les êtres humains comprennent et utilisent, à la manière d’un véritable assistant personnel. Si, l’année dernière, ChatGPT est présenté au monde sous les traits d’un « chatbot révolutionnaire », force est de constater que ce robot conversationnel n’a pourtant rien de révolutionnaire. Car oui, ChatGPT n’est finalement que la concrétisation d’un rêve que plusieurs ont partagé au fil des générations. En 1966, l’attrait pour les intelligences artificielles s’était déjà intensifié, notamment grâce à la création de l’un des ancêtres de ChatGPT : ELIZA2. Ce programme informatique permettait de simuler des conversations entre humains et ordinateurs en adoptant un style de psychothérapie afin d’explorer les pensées humaines. ChatGPT n’est donc que la concrétisation d’une innovation dont les bases et les objectifs ont été établis par les scientifiques et les informaticiens des générations précédentes. 

Concrètement, que nous promet ChatGPT ? Tout simplement de répondre aux questions des utilisateurs. En apparence, rien de très différent de ce qu’un moteur de recherche comme Google nous propose déjà depuis 1998. Mais plus que cela, c’est une transformation du monde que propose ChatGPT, allant bien plus loin que tous les programmes qui l’ont précédé. Son objectif premier est de fournir des informations et des explications à tous. Restant avant tout un robot conversationnel, c’est un interlocuteur avec lequel les utilisateurs peuvent échanger, faisant écho aux assistants vocaux des smartphones, mais en plus performant. Si à travers ces deux critères, ChatGPT se distingue des autres IA, c’est principalement par son assistance à la rédaction que l’intelligence artificielle tire son épingle du jeu. 

Le secteur éditorial est irrémédiablement lié à l’évolution de notre société. Que ce soit avec l’invention de l’imprimerie ou la création de supports électroniques comme les liseuses, le livre a évolué en parallèle de nos pratiques et de nos besoins. Et si chaque changement effraie, c’est parce qu’il vient bousculer nos habitudes. À juste titre, nombreux sont ceux à s’interroger quant à une « ChatGPTisation » du livre (PARMENTIER, 2023), autrement dit à une révolution du livre par le biais de programmes informatiques, tant en termes d’écriture qu’en termes que d’édition. « GPTisation » peut-être, révolution assurément. Les rouages de la chaîne du livre sont directement impactés par cette innovation qui, de la création du livre au marketing, parvient à remodeler le secteur tout entier.  

Nouvel outil signifie pléthore d’opportunités. Et la première d’entre elles promet de devenir la favorite des écrivains en peine d’inspiration : l’assistanat à l’écriture. Autrement dit, c’est l’anti-page-blanche qui vient d’être mis au point. La preuve en est avec Mo Yan, prix Nobel d’écriture en 2012. Alors qu’il devait rédiger un discours à l’occasion d’une cérémonie, le nobéliste s’est retrouvé pris au piège de la leucosélidophobie3 . Bloqué par ce sournois syndrome, c’est vers ChatGPT qu’il a décidé de se tourner. À partir d’une liste de mots clés sélectionnés avec attention par l’auteur, le chatbot lui a proposé un texte d’un millier de mots, de quoi permettre au romancier de produire le texte de son futur discours. C’est justement en soumettant une requête construite à partir de mots-clés stratégiques que ChatGPT a été capable de me proposer un texte semblable à ceux de Victor Hugo. Au-delà de produire des textes divers et variés, l’assistant d’écriture guide, oriente et suggère de nouvelles idées. Loin de prendre la place des auteurs, et nous verrons pourquoi par la suite, ChatGPT balaie d’un revers de la main, les blocages qui entravent le processus d’écriture des écrivains. 

Qui dit génération automatique de texte dit gain de temps, et pas seulement en termes d’écriture. Un être humain peut commettre des erreurs, qu’il s’agisse d’un participe passé un peu fourbe ou d’un barbarisme dont il n’a pas connaissance. ChatGPT, grâce à son mode de relecture, permet d’obtenir un texte sans faute et donc forcément de meilleure qualité, et ce en un temps record. Au-delà d’aider les écrivains en herbe à la rédaction, cet outil apparaît pour les éditeurs comme la promesse d’une réduction du temps passé à la correction des manuscrits. C’est le cas des Editions du Net, fondées par Henri Mojon, qui ont décidé, en septembre 2023, d’intégrer ChatGPT à leur site web. L’objectif : proposer un outil de relecture et de correction pour les auteurs passant par l’auto ou la microédition. Contestable pour certains, cette décision est somme toute assez logique lorsque l’on se penche sur la motivation du fondateur : donner sa chance à tous. Pour cette maison d’édition, les textes truffés de fautes ne sont pas forcément mauvais dans le fond et un simple travail de relecture peut en dégager le potentiel. Une petite structure ne peut ni perdre du temps sur la relecture ni dépenser trop d’argent en ayant recours à un correcteur professionnel. Elle a finalement tout intérêt à se tourner vers l’IA (gratuite ou avec options pour 22 dollars) puisqu’elle permet d’économiser le salaire d’un correcteur. D’autres structures comme Michel Lafon ou Les Presses Universitaires de Rennes ont franchi le pas en ayant recours à l’IA dans leurs dernières publications, non pas pour l’écriture, mais pour l’illustration, signe que le paysage éditorial tend à se diversifier et à accepter le rôle que ChatGPT peut y jouer. 

Malgré tout, l’utilisation massive de ChatGPT vient bousculer les habitudes de certains éditeurs, encore davantage surchargés de travail. C’est ce qu’a souligné de Neil Clarke, éditeur américain qui, en février 2023, a pris la drastique décision de fermer temporairement les soumissions de textes en raison de la recrudescence de manuscrits entièrement générés par ChatGPT. S’il est désormais possible de proposer de nouveau son texte aux éditions Clarkeworld – science fiction & fantasy magazine, un encadré souligne que les auteurs de travaux générés par l’IA risquent de se voir interdire la soumission de futurs ouvrages. Accepter ChatGPT, c’est donc voir un paysage éditorial chamboulé et remodelé. C’est aussi accepter de repenser entièrement les rôles et les acteurs de la chaîne éditoriale. Les maisons d’édition ont-elles encore intérêt à employer quelqu’un pour relire les textes et les corriger lorsqu’une machine peut le faire en un rien de temps ? Est-ce la mort du métier de correcteur ? Pour l’instant non, mais dans dix ans, peut-être. L’étude An Early Look at the Labor Market Impact Potential of Large Language Models, menée par l’Université de Pennsylvanie a listé en 2023 les métiers les plus vulnérables aux IA. Ceux d’auteur et de correcteur arrivent en tête avec un risque de 82.5% de voir leur métier impacté par la montée en puissance de l’IA puisque cette dernière permet de réduire le temps nécessaire pour terminer une tâche d’au moins 50%. Ceci implique donc qu’une très grande partie de leur travail peut être automatisée et, par conséquent, que ces emplois peuvent être amenés à disparaître au profit de technologies plus rapides et moins onéreuses.  

Ainsi, ChatGPT, utilisé de la bonne manière, peut devenir l’assistant de l’auteur, mais également permettre aux professionnels de gagner du temps lors d’une relecture. C’est donc une myriade de possibilités, mais également de dangers pour le secteur qu’il est important de souligner. En outre, ChatGPT c’est aussi une liste importante de limites qu’il convient d’exposer. La première qu’il importe de souligner est le caractère robotisé du texte. Un robot est par définition dénué de tout sentiment ou émotion. Peut-on alors parler de rivalité humain-machine quand l’un possède une plume cathartique et l’autre une plume robotisée ? Si ChatGPT ne peut pas vivre l’expérience humaine, comment pourrait-il la raconter ? C’est donc l’insipidité des textes qu’il importe de pointer du doigt. De quoi rassurer les plumes bien vivantes.

Il n’est cependant pas nécessaire d’user d’émotion lorsque l’on rédige un article ou un essai scientifique. Qu’est-ce qui pourrait donc empêcher un auteur ou une maison d’édition de publier un ouvrage scientifique entièrement rédigé par ChatGPT ? La limite se tient dans la mise à jour de la plateforme. Pour appuyer mon propos, j’ai directement interrogé ChatGPT. À la question « qui a reçu le dernier prix Nobel de littérature ? » (Prix décerné le 5 octobre 2023), ChatGPT me propose cette réponse : « Je n’ai pas accès aux informations en temps réel, mais jusqu’à ma dernière mise à jour en septembre 2021, le dernier lauréat du prix Nobel de littérature était Abdulrazak Gurnah, un écrivain britannique d’origine tanzanienne ». Il ne vous aura pas échappé que cette réponse est loin de suivre l’actualité.

Sur une simple question, il est aisé de vérifier la fiabilité du propos. Mais qu’en est-il sur un manuscrit de 600 000 caractères ? Les données de ChatGPT s’arrêtent à septembre 2021 et dire qu’il s’en est passé des choses relève de l’euphémisme. Cette fragilité du système est par ailleurs exacerbée par une absence totale de mention des sources. Or, comment savoir si les propos énoncés dans un ouvrage généré par l’intelligence artificielle sont corrects ?

Au-delà de l’absence totale de vérification des propos avancés, il est important de souligner que ChatGPT ne paie pas pour exploiter les textes ou articles des auteurs référencés sur la plateforme. Cette absence de mention des sources souligne un tout autre problème et probablement LA plus grande crainte des auteurs : le plagiat. Si vous suivez l’actualité littéraire, vous n’aurez pu que difficilement passer à côté des articles de presse concernant les plaintes déposées par dix-sept grands noms de la littérature à l’encontre des créateurs de ChatGPT, dont R.R George Martin (Game of Thrones). Pour rappel, ChatGPT fonctionne grâce à des milliards de données tirées du web et issues de textes, d’articles scientifiques mais également de livres. Le nom de l’IA « Generative Pre-trained Transformer » souligne justement cette idée d’entraînement par des données préexistantes. Les auteurs reprochent donc à l’IA de voler leurs œuvres, au mépris de leurs droits d’auteur. Il est actuellement impossible de connaître le corpus complet qui a servi à la création de ChatGPT, cependant nous savons que les noms de Jane Austen ou Stephen King, pour ne nommer qu’eux, en font partie. Par ailleurs, pour que ChatGPT ait pu me proposer un texte à la manière de Victor Hugo, c’est que ce dernier fait partie du corpus du chatbot.

Au-delà de souligner un délit qui, en France, est punissable de 300 000 euros d’amende et 3 ans de prison, ChatGPT pose un autre problème juridique : une œuvre générée par ChatGPT peut-elle prétendre à la protection par le droit d’auteur ? Pour rappel, le droit d’auteur c’est l’ensemble des droits exclusifs accordés sur sa création intellectuelle à l’auteur ou ses ayants droit sur une œuvre originale, c’est-à-dire empreinte de la personnalité de l’auteur. Dans le droit français, un auteur étant une personne physique, une intelligence artificielle ne peut pas jouir de la même protection juridique. Un ouvrage rédigé par ChatGPT devra donc être empreint de la créativité d’une plume bien réelle s’il veut pouvoir prétendre à la protection de son texte et à la qualification d’œuvre. Ce dernier point peut donc rassurer les auteurs en herbe et tout le paysage éditorial, car qu’il s’agisse d’ajouter de l’émotion et de la vie à un texte ou encore de vérifier et remplacer les informations erronées, l’humain est encore plus que nécessaire dans le processus de création d’une œuvre.  

En revanche, et nous conclurons sur ce point, un texte généré par ChatGPT et modifié a posteriori par un être humain peut-il prétendre à la protection au titre du droit d’auteur ? C’est une question qui n’a pas encore de réponse très claire. La qualité d’auteur étant réservée exclusivement aux personnes physiques, les textes de l’IA ne peuvent être protégés. En revanche, certains juristes estiment que si une œuvre est modifiée par une personne physique, alors elle pourrait prétendre à une protection au titre du droit d’auteur. La législation française n’ayant pas encore statué sur cette question, il ne s’agit que d’une hypothèse. 

N.B. : Je vous le promets, cet essai n’a pas été rédigé par ChatGPT. 


Cite this article as: Laurine Boisramé, “ChatGPT et création littéraire : une utopie au service du bien commun ou la mise à mort du monde éditorial ?” in Plateformisation, 29/01/2024, https://plateforme.hypotheses.org/chatgpt-et-creation-litteraire.


Bibliographie

  1. Requête faite à ChatGPT : « Écris-moi une quatrième de couverture à la manière de Victor Hugo ». []
  2. Logiciel crée par Joseph Weizenbaum et dont le nom est inspiré du personnage d’Eliza Doolittle de My Fair Lady []
  3. Issu des termes scientifiques grecs «leuko » (le blanc) et « selida » (les pages), ce terme désigne un trouble psychique de l’écrivain, ou d’autres artistes, se présentant comme l’impossibilité de commencer ou continuer une œuvre. []